Alex Pereira, tidigare mästare i UFC:s lätt tungviktsdivision, har skrivit på ett nytt kontrakt med organisationen. Inför sin kommande tungviktsmatch mot Ciryl Gane berättar brasilianaren att erbjudandet från UFC var så starkt att han utan tvekan släppte sitt mästarbälte. Den 38-årige stjärnan säger att organisationen behandlade honom mycket väl – och att avtalet förändrade hela situationen kring hans nästa steg i karriären.
Alex Pereira bekräftar nytt UFC-kontrakt
Under en intervju i The Ariel Helwani Show berättade Alex Pereira att UFC nyligen gav honom ett nytt kontrakt. Avtalet omfattar åtta matcher, även om några ekonomiska detaljer inte offentliggjordes. Samtidigt betonade brasilianaren att relationen med organisationen är mycket stark.
“De gav mig ett nytt kontrakt. Jag är verkligen väldigt, väldigt nöjd med mitt nya kontrakt. Jag vill tacka Mick, Hunter och Dana White.”
Pereira syftar på UFC:s matchmakers Mick Maynard och Hunter Campbell, samt organisationens president Dana White. Enligt Pereira gjorde avtalet beslutet enkelt när UFC bad honom lämna lätt tungviktsbältet.
“Med det här nya avtalet bryr jag mig inte om att släppa bältet eller något sådant. De tog verkligen väldigt väl hand om mig.”
Dessutom förklarade brasilianaren att kontraktet gav UFC stort förtroende att själva bestämma nästa steg i hans karriär.
Beslutet att lämna lätt tungvikt
Alex Pereira var regerande mästare i UFC:s lätt tungviktsdivision innan han valde att lämna bältet. Samtidigt öppnade beslutet dörren för nya titelmatcher i divisionen.
Därför kommer titeln nu att stå på spel i huvudmatchen på UFC 327, där Ji?í Procházka möter Carlos Ulberg. Samtidigt förbereder sig Pereira för ett nytt kapitel i tungviktsdivisionen.
Den 14 juni väntar en match mot den franske toppfightern Ciryl Gane. Matchen gäller det interimistiska tungviktsbältet och väntas bli en av årets största matcher i organisationen.
Pereira har länge talat om möjligheten att flytta upp i vikt. Dessutom säger han att kroppen gradvis har blivit större under de senaste åren.
“Jag har alltid sagt att när kroppen säger att det är dags att gå upp i vikt så gör jag det.”
Brasilianaren väger i dag omkring 110 kilo utanför match, vilket gör steget till tungvikt betydligt enklare än tidigare.
Community: Vad tycker ni om Pereiras beslut?
Alex Pereira lämnade ett mästarbälte för att jaga historia i en ny viktklass. Samtidigt har UFC gett honom ett långt kontrakt och en titelmatch direkt i tungvikt.
Men var beslutet rätt?
Tror ni att Pereira kan bli UFC:s första mästare i tre viktklasser – eller blir tungvikten ett för stort steg? Dela gärna era tankar i MMAnytts community.
Drama under kontraktsförhandlingarna
Vägen fram till det nya kontraktet var dock inte helt problemfri. Tidigare under året skapade Pereira rubriker när han skrev på sociala medier att han hade gått i pension.
Kort därefter hävdade han att kontot hade blivit hackat. Senare erkände brasilianaren att inlägget faktiskt kom från honom själv.
Situationen uppstod mitt under förhandlingarna kring hans nästa match. Samtidigt pågick diskussioner om en returmatch mot Magomed Ankalaev, en av topputmanarna i lätt tungvikt.
När de två väl möttes slutade rivaliteten snabbt. Pereira avslutade Ankalaev via slag redan i den första ronden och stärkte därmed sin status som en av UFC:s största stjärnor.
Jakten på historiskt tredje bälte
Alex Pereira har redan skrivit in sig i kampsportens historieböcker. Innan han gick över till MMA var han dubbel mästare i kickboxningsorganisationen GLORY.
Sedan debuten i UFC 2021 har han dessutom:
- vunnit UFC-titeln i mellanvikt
- vunnit UFC-titeln i lätt tungvikt
- besegrat flera toppfighters i organisationen
Nu siktar brasilianaren på något som ingen tidigare har lyckats med i UFC.
Om Pereira besegrar Ciryl Gane kan han ta ett tredje bälte i en tredje viktklass. Samtidigt skulle en sådan seger sannolikt leda till en titelmatch mot den nuvarande tungviktsmästaren Tom Aspinall.
Pereira själv tonar dock ner spekulationerna kring sin historiska status.
“Jag vet inte om jag blir den bästa genom tiderna. Jag gör bara mitt jobb och fortsätter skriva min historia.”
Tungviktsdivisionen kan förändras snabbt
UFC:s tungviktsdivision befinner sig just nu i en intensiv fas. Tom Aspinall regerar som ordinarie mästare efter att tidigare dominanten Jon Jones blivit allt mer frånvarande i titelbilden.
Samtidigt jagar flera toppnamn en chans på titeln. Därför kan en interimtitelmatch mellan Pereira och Gane snabbt förändra hela hierarkin i divisionen.
Om Pereira vinner väntar troligen en titelmatch mot Aspinall. En sådan supermatch skulle bli en av de största tungviktsfighterna i modern UFC-historia.
Brasilianaren fokuserar dock helt på nästa utmaning.
“Just nu tänker jag bara på den här matchen. Efter det får vi se vad som händer.”
