Beneil Dariush, toppfighter i UFC:s lättviktsdivision, har fått en ny motståndare inför UFC Fight Night 275 i Perth den 2 maj. Den amerikanske veteranen skulle först möta Manuel Torres, men matchningen ändrades efter en skada. I stället kliver den australiske talangen Quillan Salkilld in i co-main event på galan. Trots det sena beskedet verkar Dariush långt ifrån missnöjd. Tvärtom beskriver han den nya matchningen som en spännande utmaning.
Beneil Dariush välkomnar nya matchningen
Matchändringen kom mitt under Beneil Dariush träningsläger. Den tidigare titelutmanaren i UFC:s lättviktsdivision förberedde sig redan för en match i april när beskedet kom.
Manuel Torres, som först skulle stå för motståndet, tvingades dra sig ur på grund av skada. UFC behövde därför snabbt hitta en ersättare. Organisationen bokade till slut en match mot Quillan Salkilld, en australiensisk prospect i samma viktklass.
För Dariush innebar förändringen både nytt datum och ny motståndare. Samtidigt såg han snabbt en positiv sida i matchningen. När han diskuterade matchen i en intervju förklarade han att osäkerheten i matchupen gör den extra intressant.
“Ärligt talat älskar jag den här fighten, eftersom det finns frågetecken på varje nivå.”
Dariush menar att just den typen av matchning tvingar honom att förbereda sig mer noggrant. Han kan inte luta sig mot en tydlig gameplan, utan måste vara redo för flera olika scenarier.
Beneil Dariush hyllar Quillan Salkillds allroundgame
Den australiske fightern Quillan Salkilld är fortfarande relativt ny i UFC. Trots det har han redan imponerat med ett brett register i oktagonen.
Beneil Dariush beskriver honom som en ovanligt komplett fighter för sin ålder. Den amerikanske veteranen lyfter särskilt fram Salkillds förmåga att kombinera striking, brottning och grappling.
“För att vara så ung är han väldigt komplett. Han kan brottas, han kan slåss och han har jiu-jitsu.”
Enligt Dariush gör just den kombinationen honom svårare att analysera. Motståndaren kan vinna matcher på flera olika sätt. Därför kräver matchen en mer omfattande förberedelse än många andra möten i divisionen.
Dariush jämför också matchningen med den ursprungliga planen mot Manuel Torres. Torres är känd för sin aggressiva striking och sina tidiga avslut. Däremot anser Dariush att Salkilld erbjuder fler olika hot.
Det gör matchen mer komplex, men också mer motiverande för en veteran som vill testa hela sitt register.
Ingen tydlig väg till seger
När Beneil Dariush analyserar matchningen ser han inga enkla svar. Varken stående eller på marken finns en självklar fördel.
Just den balansen gör att han behöver bredda sitt träningsläger. Motståndaren kan välja flera olika strategier under matchen.
“Det finns ingen tydlig väg till seger. Det är det som gör fighten rolig.”
Dariush förklarar att han därför måste förbereda sig på allt. Han tränar både nedtagningsförsvar, egen brottning och strikingförsvar. Samtidigt analyserar han motståndarens sparkar och rörelsemönster.
Den typen av matchup lockar honom. Veteranen har länge varit känd för sitt tekniska och taktiska tänkande i buren. En mer oförutsägbar motståndare tvingar honom att använda hela sitt register.
Första UFC-matchen i Australien
UFC-galan i Perth markerar också en ny erfarenhet för Beneil Dariush. Trots en lång karriär i organisationen har han aldrig tidigare tävlat i Australien.
Han har dock besökt landet tidigare i rollen som coach. Nu får han i stället kliva in i oktagonen framför en lokal publik.
Resan från Kalifornien till Perth innebär samtidigt stora logistiska utmaningar. Flygresan kan ta över 20 timmar och tidsskillnaden är betydande. Därför planerar Dariush att resa till Australien flera veckor innan matchen.
Den extra tiden ska hjälpa honom att anpassa kroppen till tidszonen. Samtidigt vill han hitta rätt träningsmiljö inför matchen.
Trots att Quillan Salkilld representerar hemmapubliken räknar Dariush med stöd från fans i Australien.
“Jag tror faktiskt att jag kommer ha mycket stöd där också.”
Vad betyder matchen för lättviktsdivisionen?
Matchen i Perth kan bli ett viktigt vägskäl för Beneil Dariush i UFC:s lättviktsdivision. Den amerikanske veteranen har länge tillhört toppskiktet i viktklassen, men konkurrensen är hård.
En seger över Quillan Salkilld kan därför hålla honom kvar i titelracet. Samtidigt kan en stark prestation från den australiske fightern förändra dynamiken i divisionen.
Frågan är därför hur matchen kommer att påverka lättviktsrankingen framöver.
Tror du att Beneil Dariush kan stoppa den australiske talangen – eller är detta Quillan Salkillds stora genombrott? Diskutera matchen vidare i MMAnytts community.
