Usman Nurmagomedov är redo för sitt titelförsvar mot Alexandr Shabliy vid Bellator Champions Series: San Diego. Efter att ha tränat intensivt på American Kickboxing Academy i San Jose, Kalifornien, tillsammans med tränaren Javier Mendez och sin kusin Khabib Nurmagomedov, känner han sig i toppform.

“Jag älskar det här stället och alla människor omkring mig. Javier, Khabib och mina bröder är här för att stötta mig,” säger Usman. Khabib, som varit frånvarande från Usmans hörna under de senaste matcherna, är nu tillbaka, och Usman hoppas att Khabib får äran att sätta bältet runt hans midja efter en seger. “Det betyder mycket att ha honom där,” tillägger Usman.

HETAST JUST NU:

• Gilbert Burns visste att Muhammad skulle besegra Edwards
• Paddy Pimblett kartlägger resan till titeln
• EXKLUSIVT: Erik Wahrolen inför FCR 21!

Kontroversen som förändrade allt

Usman Nurmagomedovs senaste år har varit turbulent. Efter sin seger över Brent Primus vid Bellator 300 testade han positivt för en förbjuden substans, vilket ledde till att matchen ogiltigförklarades och att han stängdes av. Usman hävdar att han omedvetet tagit ett läkemedel som innehöll substansen och har hela tiden förnekat att det skulle röra sig om ett medvetet försök att fuska.

“Det var en svår tid, men jag är redo att gå vidare och visa vad jag går för,” säger han.

Fokus på Shabliy och framtiden i Bellator/PFL

Alexandr Shabliy (24-3) är ingen enkel motståndare. Matchen var tänkt att vara finalen i Bellators lättvikts-Grand Prix innan sammanslagningen med PFL förändrade planerna. För Usman, som är obesegrad med 18-0 i sin karriär, är målet solklart: att dominera och behålla sin titel.

”Jag tänker maula den här killen i alla fem ronder,” säger han självsäkert.

Samtidigt är framtiden oviss på grund av Bellators sammanslagning med PFL, men Usman är fokuserad på nuet och sitt titelförsvar.

“Jag älskar att vara en del av Bellator och är tacksam för varje chans jag får. Men just nu tänker jag bara på att försvara mitt bälte,” avslutar Usman.

Matchkort för Bellator Champions Series: San Diego

1. Lättvikt: Usman Nurmagomedov vs. Alexandr Shabliy – för lättviktstiteln
2. Weltervikt: Levan Chokheli vs. Lorenz Larkin
3. Mellanvikt: Aaron Jeffery vs. Douglas Lima
4. Flugvikt: Sumiko Inaba vs. Mackenzie Stiller
5. Lättvikt: Jora Ayvazyan vs. Yancy Medeiros
6. Mellanvikt: Imamshafi Aliev vs. Jordan Newman
7. Weltervikt: Masayuki Kikuiri vs. Herman Terrado
8. Bantamvikt: John MaCalolooy vs. Bryce Meredith
9. Tungvikt: Josh Hokit vs. Sean Rose
10. Stråvikt: Aysia Cortez vs. Ashley Thiner

Matcherna sänds live på Max tidigt söndag morgon svensk tid.