UFC vägrar ta paus då man reser från Rio De Janeiro, Brasilien och ännu ett titelförsvar på under en minut till Nashville, Tennessee för att ge ett par hoppfulla utmanare en chans.
En chans att klättra upp i rankingarna det vill säga – ingen av vinnarna under UFC Fight Night 73 har nog omedelbara titelchanser att se fram emot. Med det sagt står mycket på spel i Nashville nu i helgen, inte minst vad gäller galans huvudmatch,
Glover Teixeira (22-4) har inte riktigt lyckats leva upp till hypen i UFC. Det började bra med fem imponerande vinster och brasilianarens rykte som den dåvarande lätt tungviktsmästaren Jon Jones (21-1) potentiella överman såg ut att vara på riktigt. Han är inte den första och förhoppningsvis inte heller den sista som får se sina drömmar gå i kras då man kliver in i oktagonen mot ”Bones”. Fem tuffa ronder i huvudmatchen på UFC 172 för lite mer än ett år sedan satte avtryck och i matchen därefter var Teixeira inte ens lite lik den skrämmande figur som av många spåddes ta med sig UFC-guld hem till Brasilien. Med förlusten mot Phil Davis (13-3) i ryggen tar han sig an en av viktklassens mest spännande uppstickare nästa helg.
Och han gör det i Ovince St. Preuxs (18-6) hemtrakter. Den före detta fotbollsspelaren har visat sig vara ett namn att räkna med och med fem avslut på sju försök i UFC är det inte alltför otroligt att se 32-åringen utmana om ett bälte i framtiden. Teixeira är i desperat behov av en övertygande vinst och ”OSP” verkar inte kunna annat än att avsluta matcher – hur många tror mötet går full tid?
Michael Johnson (16-8) har länge varit något av en darkhorse i UFC:s lättviktsklass. Blackzilians 29-åring må inte vara den mest flashiga fightern men han vet hur man vinner matcher. Fråga bara hans senaste fyra motståndare om den saken. Visst är viktklassen packad med hungriga utmanare som alla otåligt väntar på sina respektive chanser att visa Rafael dos Anjos (24-7) vart skåpet ska stå. Johnson sitter just nu på en femteplats i rankingarna och har en gyllene möjlighet att hoppa upp ett par placeringar om han vinner nu i helgen.
Detta då han tar sig an en annan spännande yngling i Beneil Dariush (11-1). Vid blott 26-års ålder tillhör han topp-12 i världen och har hittills endast förlorat en gång i UFC. Amerikanens imponerande repertoar både på mattan och stående lovar att ta honom långt och det är nog ingen vild gissning att vi kommer se mycket av Dariush i framtiden. I synnerhet om han lyckas besegra ”The Menace” i helgens medhuvudmatch.
Den alltid spännande Uriah Hall (10-5) hittas även han på matchkortet, likaså den före detta olympiern Sara McMann (8-2). Med både UFC 189 och UFC 190 färskt i minnet kan det vara lite svårt att ställa om och faktiskt se fram emot en liten gala i Nashville, Tennessee. Låt inte bristen på stjärnglans lura er – det lovar att bli en galen natt i den amerikanska södern.
