Vem vill ni läsare se Alexander Gustafsson möta härnäst och hur skulle en potentiell väg tillbaka till en titelchans se ut?
Efter förlusten mot Anthony Johnson (20-5) var saker och ting tuffa för Alexander Gustafsson (16-4). Så pass att 28-åringen faktiskt funderade på att lägga av med MMA. Visst kan det låta något förhastat, inte minst med tanke på att ett returmöte med Jon Jones (21-1) nästintill är garanterat efter den klassiska matchen de två emellan för två år sedan. Sen återstår det att se om Jones återvänder till UFC eller inte, men det är en annan diskussion.
Faktum är att Gustafsson förlorat tre av sina fyra senaste varav två titelmatcher. Sen låter det värre än vad det egentligen är med tanke på vilka motståndare svensken tagit sig an och prestationerna han stått för. Nu ser det däremot ut som om vi kan pusta ut – Alexander Gustafsson har inte gett upp om en UFC-titel ännu.
”Återgår till det roliga”
Om det var tufft efter UFC on FOX 14 är livet förmodligen ännu hårdare efter UFC 192. I en intervju i veckan kom däremot beskedet som de flesta av oss väntat på – ”The Mauler” har inga planer på att lägga av med MMA. Inte ännu.
Ett talande citat var då Gustafsson förklarade vad planerna är efter föregående helgs förlust mot Daniel Cormier (17-1): ”Vi får ta en dag i taget, låta såren läka, sedan gå tillbaka till full belastning och återgå till det roliga.” Han tycker fortfarande att det är roligt och i slutändan är det vad som är viktigast. Efter en period som den svensken gått igenom finns ingen annan väg än uppåt och om motståndet tror att han inte lärt sig något av tio av de kanske bästa ronderna i lätt tungviktsklassens historia… Då är det nog dags att tänka om.
Vägen till en tredje titelchans
Frågan är vad som väntar härnäst för Gustafsson. Det är uppenbart att han hör hemma i toppen och förmodligen har vad som krävs för att på sin bästa dag besegra vem som helst. Just det, Jon Jones inkluderad. Med två raka förluster har han däremot inte mycket annat väl än att ”börja om” mot en lägre rankad utmanare.
Ovince St. Preux (18-7), Glover Teixeira (23-4) och Ryan Bader (20-4), fem, fyra respektive tre i viktklassens rankingar, är alla tre utmärkta matchningar för 28-åringen. Då det i nuläget ser ut som om Cormiers nästa titelförsvar blir mot en återvändande Jones, hur märkligt och omvänt det än låter, skulle en match mellan Gustafsson och Bader vara intressant. Teixeira möter Pat Cummins (8-2) nästa månad och vinnaren av de två är likaså en passande matchning, inte minst med tanke på att han skulle mött brasilianaren i somras innan en skada satte stopp för det mötet.
Eftersom St. Preux förlorade mot just Teixeira i sitt senaste framträdande är den talangfulle amerikanen en något mindre intressant motståndare. Sen har vi ju returmötet som alla verkar vilja se just nu, Alexander Gustafsson mot Anthony Johnson.
Vem vill ni läsare se Gustafsson möta härnäst och hur skulle en potentiell väg tillbaka till en titelchans se ut?
