Den brasilianska fjäderviktsmästaren är sannolikt den första att tacka nej till ett exklusivt sponsoravtal med Reebok och ersattes i veckan av landsmannen.
Reebok gjorde sitt bästa för att säkra Jose Aldos (25-1) underskrift och därmed göra honom till Reeboks ansikte i Brasilien, tveklöst en av de största marknaderna för MMA, UFC och därmed även Reebok utanför USA. Det är ingen hemlighet att fjäderviktsmästaren är allt annat än nöjd med samarbetet UFC och sportjätten emellan och han blev så vitt omvärlden vet den första att tacka nej till ett exklusivt avtal med Reebok. Visst är 28-åringens framtid förmodligen ekonomiskt säkrad och det redan existerande avtalet med brasilianska Venum kryddades av allt att döma lite extra i och med Reeboks erbjudande. Med det sagt är Aldos obevekliga ståndpunkt emot allt vad Reebok heter beundransvärd, inte minst då han enligt egen utsago gör det för kollegorna snarare än för sig själv.
”I’m not talking about me, I’m all right, I’m the champion and I have a high price. … But for the beginners, it’s really bad.” Många har varit öppna i sin kritik mot avtalets innebörd för fighters löner samt sponsorintäkter och det är inte precis en nyhet att alla förutom sportens absoluta elit kommer lida av Reeboks intåg. Sen vet ju ingen vad framtiden håller och om det stora ekonomiska bakslaget endast är kortsiktig och om sponsoravtalet faktiskt blir till vinning för fighters i ett långsiktigt perspektiv.
Hursomhelst är det en imponerande integritet Aldo visar upp med uttalanden som dessa. Han skulle lika gärna kunna gå med i ”Team-Reebok”, luta sig tillbaka och kamma hem storkovan bredvid resten av UFC:s storstjärnor. Hur ofta hör vi Ronda Rousey (11-0) eller Conor McGregor (18-2) klaga? Anthony Pettis (18-3) och Johny Hendricks (17-3) verkar vara nöjda med Reebok som sponsor. Varför inte Aldo? Är det verkligen ur en osjälvisk empati till de mindre framgångsrika än honom själv eller ligger något annat bakom?
Det är frågor vi förmodligen aldrig kommer få svar på. Hursomhelst måste ju Reebok göra något för att hämta sig från Aldos kalla hand, man behöver sin brasilianska hjälte. In kliver Ronaldo ”Jacare” Souza (22-3). Populär som få, en fighter i världsklass och relativt nära en chans på mellanviktsbältet. Varför inte?
Aldo är den första riktigt stora stjärnan att vägra rätta in sig i Reeboks led. Följer fler efter eller är brasilianarens kamp en ensam sådan? Hur påverkar detta sportjättens samarbete med UFC? Hur intensivt ber Dana White och company inte för McGregor att besegra Aldo när de väl möts?
Jose Aldo – en ensam rebell eller en dumdristig bakåtsträvare?
Foto: Patrick Jenkinson
