Åtminstone ser det mer och mer ut att röra sig mot just det, slutet på 29-åringens UFC-karriär. En av sportens största fortfarande aktiva legender finner sig i något av en prekär situation. En väldigt prekär sådan till och med. Det är Quinton ’Rampage’ Jackson som inte kan skaka sig loss från Bellator-kontraktet trots att organisationen i 36-åringens mening ska ha brutit mot ett antal villkor och att han därmed skulle vara fri att göra som han vill. Ytterligare än legend återvänder samtidigt till oktagonen kommande sommar – Antonio ’Minotauro’ Nogueira gör nämligen sitt bästa för att avsluta UFC:s kanske gängligaste tungviktare någonsin på UFC 190.
Quinton ’Rampage’ Jackson (35-11) trodde sig vara fri från sitt Bellator-kontrakt och övertygade även UFC om detsamma. Man hann boka lätt tungviktarens återkomst mot Fabio Maldonado (22-7) på UFC 186 i slutet av april, endast för att ett par dagar därefter stryka matchen. Det är Bellator som inte är redo att låta 36-åringen tävla utanför organisationen och av UFC:s reaktion att döma har de kött på benen vad gäller fallet.
Konflikten parterna emellan sägs ha att göra med att ’Rampage’ känner sig orättvist behandlad av Bellator och då organisationen ska ha brutit mot ett antal villkor kände han sig rättfärdigad med att helt sonika teckna nytt kontrakt med UFC. Han lämnade ju sportens allra största scen för runt två år sedan och har sedan dess hunnit med att gå tre matcher för Bellator. Trots att samtliga slutat i vinster varav två genom avslut verkar ingen lösning på konflikten finnas i sikte. Trots Jacksons invändningar uppger Bellator att han fortfarande är skyldig att fullfölja sin kontrakt, en tvist som kommer avgöras i en domstol.
Antonio ’Minotauro’ Nogueira (34-9-1) och Stefan Struve (25-7) möts på UFC 190 den första augusti. Detta efter att man bokat den något bitterljuva matchen i veckan. Varför bitterljuv? Först och främst är ’Minotauro’ nära 40 år gammal, vilket i sig förvisso inte är en anledning att han inte ska kunna tävla i oktagonen. Ålder är endast en siffra heter det ju. ’Skyscraper’ Struve har däremot betydligt tyngre saker att tänka på – nämligen att klara livhanken. Det var ju under UFC 175 och inför mötet med Matt Mitrione (9-3) som holländaren drabbades av en panikattack och blotta timmen innan matchen tvingades åka till sjukhus. Detta efter att han varit borta från oktagonen sedan mars 2013 på grund av hjärtproblem. Det sista vi vill se är ett dödsfall i buren och förhoppningsvis blir Struve inte den första att gå det hemska potentiella ödet till mötes. Han förlorade med det sagt senaste mot Alistair Overeem (39-14) i slutet av förra året vilket ju talar för att han faktiskt är redo att än en gång ta upp MMA-karriären.
Nate Diaz (17-10) fortsätter att sätta sig på tvären då UFC kommer med mer än rättvisa matcher för 29-åringen. I veckan annonserade organisationen att Diaz och Matt Brown (17-10) möts på UFC 189 i Las Vegas den elfte juli, som för övrigt ser ut att bli årets kanske mest packade matchkort. Faktumet att Diaz tävlar i lättvikt och Brown i weltervikt åsidosatt så är det tveklöst en högprofilmatch för båda herrarna – ’The Immortal’ är ju allmänt känt som en av sin viktklass främsta fighters, två förluster i rad till trots. De kom ju trots allt mot Robbie Lawler (25-10) och Johny Hendricks (17-3).. Diaz är förvisso populär vilket genererar intresse för hans matcher, dock har han inte tävlat sedan december förra året då han förlorade mot den nuvarande lättviktsmästaren Rafael dos Anjos (24-7). Fyra månader utan en match är väl inte så farligt tänker ni kanske nu, vilket är helt rätt. Innan dess hade han dock inte klivit in i oktagonen sedan november 2013 då han helt sonika vägrade att förhandla med UFC. Självfallet handlade det om pengar.
Både Nate och storebror Nick Diaz (26-10) har ju en historia av att vara något svåra att ha att göra med vilket av förståeliga skäl fått UFC och VD Dana White att vid flertalet tillfällen nästan ge upp om bröderna. Diaz skickade ut ett tweet efter att man annonserat matchen mot Brown där han uppgav att ’Nah, I’m fighting Pettis’ syftandes på lättviktsklassens före detta mästare Anthony Pettis (18-3), en match som varit på tapeten ett bra tag nu. Hursomhelst verkar det som om matchen mot Brown är officiell och UFC ser inte ut att backa i ärendet. Det återstår bara att se om Diaz verkligen dyker upp..
