Wow säger jag bara – personligen har jag aldrig sett en presskonferens som fått mig att skratta, skaka på huvudet, spola tillbaka samma ögonblick gång på gång och allmänt haft roligt som UFC:s i Dublin i tisdags kväll. Conor McGregor och Jose Aldo var på den sista etappen av en tillsynes utmattande pressturné inför sommarens UFC 189. Sista stoppet? Dublin såklart.. Mästaren kom ut förberedd för vad som helst och föga förvånande lyckades hemmafavoriten vända de förväntningarna på ända. Låt oss försöka sammanfatta en av UFC:s galnaste kvällar i modern historia.
Presskonferensen kan i sin helhet ses här.
Det hela började med att Dana White kom ut till publikens favoritramsa ”olé olé olé olé” och det tog ett par minuter att faktiskt sparka igång själva presskonferensen. Till och med genom mobilskärmen var ljudet öronbedövande! Hur som helst gick det väl lite som väntat – Conor McGregor (17-2) trivdes som fisken i vattnet, gjorde lite som han ville, snodde Jose Aldos (25-1) bälte och viglade upp publiken till hans bästa förmåga. Brasilianaren gjorde sitt bästa för att inta tappa ansiktet framför 3,000 personer som inte vill annat än att se honom ligga utslagen vid hemmasonens fötter. Han skötte sig bra och svarade på de oerhört idiotiska frågorna från publiken med klass och stil. En sann mästare är vad han är.
Vi kommer till McGregor och det redan ökande tillfället då han snodde Aldos bälte, oroa er inte. Först känns det dock viktigt att faktiskt diskutera mästarens sits lite, vad han tvingades gå igenom i Dublin i tisdags kväll. För att vara helt ärlig skämdes jag flera gånger å de irländska fansens vägnar. Visst, man kan väl inte förvänta sig mycket annat än kalabalik när man samlar 3,000 irländare framför en hemmahjälte av McGregors kaliber och därpå serverar alkohol. Det är även viktigt att erkänna att presskonferensen faktiskt var oerhört underhållande, Aldos jobbiga sits åsidosatt. Samtidigt är det aldrig roligt att se fans kränka fighters på det sättet som de irländska gjorde i tisdags – ”pussy”, ”bitch”, ”you’re gonna’ die” (även fast de brasilianska fansen ju faktiskt gjort sig kända för sin ramsa ”oo, va moher”) och så vidare.
Vad vet de? Det är enkelt att vara tuff i ett hav av tusentals personer på samma sida som dig själv. Att ge sig på någon som ägnat sitt liv till att nå toppen av världens kanske tuffaste sport. Att gång på gång kränka både honom och hans familj utan att behöva oroa sig för några som helst konsekvenser. Aldo förtjänar bättre än så, som någon i publiken förvisso påpekade. Om man verkligen älskar och förstår MMA beter man sig inte så som många av irländarna på plats gjorde. Sång, ramsor och en högljudd kuliss i all ära, det råder ingen tvekan om att irländarna är UFC:s häftigaste publik. Samtidigt är det bara fel och rent ut sagt pinsamt att kasta skit på en av sportens främsta mästare på det sättet.
För det är just vad han är, en mästare. Om man följt ”Embedded”-serien från pressturnén är det nästintill otroligt att de inte rykt ihop ännu. Stryk det där förresten, det är otroligt! Aldo har verkligen lyckats hålla sig kolugn och efter allt han utsatts för blir det nog skönt att komma hem till Brasilien igen. Som en ur publiken påpekade kan McGregors provokationer mycket väl visa sig bli irländarens fall, då Aldo satt och kokade under tisdagens presskonferens. Nu är det inte roligt längre, skämtet är över. Aldo kliver med säkerhet in i oktagonen den elfte juli med ett syfte och det är aldrig bra för den som står på andra sidan. Det återstår att se om ilskan hjälper eller stjälper honom.
Med det sagt går det ju inte att förneka faktumet att det var just varför så många följde presskonferensen – galenskap var vad som utlovades! Och man levererade i allra högsta grad. Från det att McGregor var fräck nog att sno Aldos bälte till den nästan läskigt intensiva staredown de två emellan var det en knapp timme av ren magi vi bevittnade från Dublin. Herregud vilken match det kommer bli! Vem som vinner publikkriget när det faktiskt bär av återstår att se. Vart jag lägger mina pengar? Vågar man satsa på annat än de irländska vildarna?
Vad säger ni läsare – går det att rättfärdiga publikens beteende gentemot Aldo? McGregor skapar ett intresse som ingen annan, ja, men är det rätt att han tillsynes tillåts göra vad han vill? Har UFC svikit Aldo lite under pressturnén, kastat honom åt vargarna?
