Foto: Chris King/Uniquecapture.com/MMAnytt.se
Imorgon på underkortet på UFC 155 möts de två explosiva bantamviktarna Brad ”One Punch” Pickett (22-6) och Eddie Wineland (19-8-1). Båda två kommer från imponerande knockoutvinster och tillhör de högre rankade bantamvitkarna i divisionen. Nu bantamviktsmästaren Dominick Cruz kommer vara borta från buren och träning i flera månader på grund av en allvarlig knäskada är det den tillfälliga mästaren Renan Barao som sitter på tronen i divisionen. Brassen Barao vann den vakanta interimtiteln efter att ha besegrat WEC-stjärnan Urijah Faber på UFC 149 via ett enhälligt domslut.
Den tillfälliga mästaren gör sitt första titelförsvar mot kanadensaren Michael MacDonald på UFC on Fuel 7 i London den 16:e februari. Enligt UFCs vd Dana White kan vinnaren av titelmatchen möta vinnaren av Pickett-Wineland, som blir nästa titelutmanare, något han berättat för MMA Junkie.
”It’s possible [they’re next in line],” sa White. ”The champ’s out, and the interim champ is the man.”
Både herrar knockade sina senaste motståndare tydligt och brutalt. Picket har vunnit två raka matcher och match-bonusar i sina tre senaste. Han vann ”Fight of the Night”-bonusen när han besegrade Damcio Page med en giljotin i den andra ronden på UFC: Sweden. Efter det knockade ”One Punch” WEC-veteranen Yves Jabouin redan i den första ronden framför hemmapubliken på UFC on Fuel 5. Innan de två raka vinsterna besegrades britten av den ovannämdna Barao via rear naked choke i den första ronden på UFC 138.
”I love Pickett,” berättade White. ”I’m actually a huge Pickett fan. It’s always weird when I say I’m a fan of some guy, but I’m a huge fan of Pickett. I love the way this guy fights. I love his style.”
Wineland blev WECs första bantamviktsmästare efter att ha knockat Antonio Banuelos i den första ronden på WEC 20, han förlorade sedan ett enhälligt domslut, och därmed även titeln mot Chase Beebe på WEC 26. Han gjorde sin UFC-debut mot ”The California Kid” Faber på UFC 126, och förlorade även där ett enhälligt domslut. Efter det mötte han Joseph Benavidez, än en gång stod Wineland som förlorare via enhälligt domslut. Amerikanen följde upp med en imponerande knockoutvinst mot veteranen Scott Jorgensen på UFC on FX: Johnson vs. McCall. Wineland sänkte sin motståndare i den andra ronden och följde upp med hårda slag på marken, och gav Jorgensen sin första knockoutförlust.
”[Wineland], what he did in the last event – wow,” berättade UFCs vd. ”[Wineland] coming off his last win, if he can beat Pickett, too – this is a big fight for both these guys.”
Pickett möter Wineland på UFC 155: Dos Santos vs Velasquez II, lördag den 29:e december på MGM Grand Garden Arena i Las Vegas. Vilken bantamviktare tror ni segrar, och förtjänar vinnaren en titelchans?
