Robert Whittaker sätter nu ord på den växande diskussionen kring Khamzat Chimaev. Efter Sean Stricklands tydliga seger mot Anthony ”Fluffy” Hernandez har många börjat spekulera i hur ett möte mellan Strickland och Khamzat skulle kunna se ut.
Men Whittaker anser att jämförelsen haltar. Enligt den tidigare mästaren är skillnaden i grappling mellan Hernandez och Khamzat betydligt större än vad många verkar tro.
Stricklands prestation väckte frågan
Sean Strickland imponerade i Houston. Han kontrollerade tempot, höll distansen och bröt ner Hernandez med sin raka vänster. Whittaker var tydlig i sin analys av matchbilden.
”Sean har en väldigt unik stil. Det ser ut som en mardröm att försöka ta sig runt den.”
Han fortsatte:
”Den stilen är väldigt effektiv mot Fluffy.”
Enligt Whittaker lyckades Hernandez aldrig hitta rätt lösningar.
”Ärligt talat hade Fluffy inga svar. Han kunde inte ta sig runt Seans stil.”
Dessutom menade han att Strickland gjorde motståndaren mer begränsad än vad vi är vana vid att se.
”Sean plockade isär honom. Han fick Fluffy att se väldigt medioker ut.”
Läs våra top 5:
- Borralho jämför Strickland och Imavov mot Chimaev
- Zuffa Boxing bygger jätteroster från start
- Turki betalar Benns monsterpurse
- Boxning skakas av miljardstämning
- Ronda Rousey comeback efter CTE-rädsla
Hernandez committade aldrig fullt ut
Samtidigt nyanserade Whittaker bilden. Han upplevde att Hernandez inte gick helhjärtat för sina nedtagningar.
”Det såg inte ut som att Fluffy verkligen försökte tillräckligt hårt. Han committade inte fullt ut.”
Han pekade också på matchens längd som en möjlig faktor.
”Han överinvesterade inte i nedtagningarna, kanske på grund av fem ronder.”
I stället fastnade Hernandez i en halvpress utan att driva igenom sina försök. Därför kunde Strickland behålla kontrollen.
”Sean kontrollerade verkligen den matchen.”
Whittaker om Khamzat: ”Inte samma sak”
När samtalet gled över till Khamzat Chimaev skärptes tonen. Frågan var om Stricklands defensiv mot Hernandez säger något om hur han skulle hantera Khamzats brottning.
Whittakers svar var kort men kraftfullt.
”Ja. Ja. Det är natt och dag. Det är inte samma sak.”
Han betonade dessutom sin egen erfarenhet.
”Jag har varit där inne med Khamzat.”
Det är ett uttalande som väger tungt. Whittaker vet hur Khamzats tryck känns på nära håll. Därför avfärdar han tanken på att Hernandez kan fungera som en relevant jämförelsepunkt.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Titelbilden är fortfarande oviss
Samtidigt är vägen till en eventuell titelmatch långt ifrån spikad. Whittaker beskrev själv situationen i divisionen med en viss uppgivenhet.
”Det är svårt att säga. Titelmatcher och utmanare är ibland bara… slumpmässigt.”
Trots det råder det ingen tvekan om hans huvudpoäng. Att Strickland stoppade Hernandez betyder inte automatiskt att han kan neutralisera Khamzat. Enligt Whittaker är skillnaden i nivå tydlig, särskilt när det gäller grapplingens explosivitet och beslutsamhet.
Diskussion i MMAnytts community
Hur ser du på Whittakers jämförelse? Har han rätt i att Khamzat Chimaev befinner sig på en helt annan nivå än Hernandez – eller underskattas Stricklands utveckling? Gå in i MMAnytts community och dela din analys av ett potentiellt stormöte.
