Den kontroversiella brasilianaren Rousimar Palhares är återigen i blickfånget, då komplikationer rörande dopingtest kan sätta käppar i hjulet för den planerade debuten för WSOF, i och med mötet mot welterviktsmästaren Steve Carl.
För World Series Of Fighting väntar ett av, om inte det, största mötet i organisationens historia, i och med Rousimar Palhares (15-5) återkomst till sportens finrum, då han möter welterviktsmästaren Steve Carl (21-3) i huvudmatchen på WSOF 9 den 29 mars. Eftersom galan äger rum i Las Vegas lyder man under Nevadas atletiska nämnds styrande och sedan man valde att förbjuda TRT för tävlande i staten, har reglerna stramats åt rejält. Palhares har tidigare testat positivt för prestationshöjande preparat, efter matchen mot Hector Lombard (34-4), då i UFC, i slutet av 2012. Således har man från NSAC:s sida valt att testa brasilianaren inför titelmatchen, något som tillförde vissa komplikationer för Palhares, som var tvungen att på egen hand ta sig till Las Vegas, mitt under träningslägret, för att genomgå proceduren. Under tisdagen valde Ali Abdel-Aziz, delägare och matchmäklare för WSOF, att uttala sig i ärendet.
”To be honest with you, I support the testing 100 percent,” medgav han. ”I think all fighters should be tested. But please give me a heads up or a notice, especially when you know the fighter is in Brazil. Or at least recommend somebody in Brazil for me to go to. Rousimar was kind enough to get on the plane and to bring his camp and finish his camp here, and I know this is going to be difficult and stressful for him too.”
Resultatet från testerna kommer inte tillbaks förren på fredagen innan galan, vilket, vid ett positivt sådant, av uppenbara anledningar skulle orsaka stor huvudvärk för WSOF. Enligt Abdel-Aziz, som är säker på att så inte blir fallet, har man ändock förberett sig genom en eventuell nödlösning.
”I almost 100 percent sure he’s going to come clean,” uppgav han. ”We wish we had more notice, but I’m not worried about Rousimar being clean. He was clean for his last fight. I’m very sure he’s a clean fighter, but if anything bad happens, I have a back-up for Steve Carl. Steve Carl will fight regardless.”
Palhares senaste framträdande var i den kontroversiella vinsten mot Mike Pierce (17-6) på UFC Fight Night 29, då han tillsynes vägrade släppa ett knälås tills matchdomaren nästan fick dra bort brasilianaren. Det hela resulterade i att Palhares fick se sig själv utkastad ur organisationen och blev på ett ögonblick MMA-världens svarta får. WSOF valde dock kort därefter att teckna kontrakt med ”Toquinho” och mötet med Carl, förutsatt att det blir av, väntas bli hans första sedan incidenten med Pierce.
Enligt obekräftade uppgifter har man utsett Bellator och Strikeforceveteranen Tyler Stinson (27-9), som förövrigt även han har en match bokad för WSOF 9 mot Josh Burkman (26-10), som eventuell ersättare för Palhares, något som mästaren Carl inte skulle ha ett problem med.
”On short notice you can’t really prepare for anything,” berättade Carl. ”You just have to be ready for everything, and that’s what I am. If it comes down to where Palhares can’t fight and Ali has a back-up plan for me, then it looks like I’m going to fight the back-up plan, no questions asked.”
