Vi är i vägskälet för den nya generationens MMA nu när UFC har ingått ett samarbete med FOX Sports. Det här betyder att många fler i USA kommer att få upp ögonen för denna fantastiska sport, och då kommer UFC som ledande organisation kunna nå nya höjder.
Men om de verkligen vill stanna där så kan de behöva ändra på diverse detaljer. Jag funderade först på det här med att uppdatera den grafiska profilen, men eftersom det redan är planerat att ske i början av januari så kom det inte med på denna lista. Däremot har vi 7 andra punkter som UFC starkt kommer att behöva fundera på.
1. Se mer globalt
UFC har ett problem. De är baserade i USA, och därför blir allt väldigt… Amerikanskt. De måste alltid fokusera på att tillgodose den amerikanska marknaden, något som sätter hinder för en globalisering. Men ska UFC växa mer än vad de gör idag så måste de börja fokusera mycket mer på den internationella arenan. Av totalt 287 MMA-utövare som UFC har under kontrakt för tillfället är 172 av dessa ifrån USA och 115 personer är från resten av världen. Det här är inte direkt en jämn fördelning, och representerar UFCs fokus på omvärlden lite.
Om UFCs VD Dana White är så övertygad om att MMA och UFC fungerar över hela världen så börjar det bli hög tid att bevisa det. Det är lite av en skandal att UFC endast har en MMA-utövera under kontrakt från hela den afrikanska kontinenten. Av de deltagarna som UFC skrivit kontrakt med den senaste månaderna är 12 av 28 ifrån USA, så den trenden lär hålla i ett tag till även om det är hög tid att börja se mer än USA nu.
2. Inför ett eget rankingsystem
Vem som ska ha nästa chansen på titeln i UFC är lite av en röra i dagsläget. Jag säger inte att det här är den allra bästa lösningen, men det är en av lösningarna: Inför ett eget rankingsystem.
Med ett eget rankingsystem skulle det kunna bli mycket klarare var någonstans i organisationen som en fighter ligger just nu. UFC har FightMetric som deras officiella statistikhanterare, och tillsammans med dom bör de kunna komma fram med en bra algoritm för hur man ska lägga upp det här rankingsystemet där toppen bör vara titelhållaren. Det här skulle ge mycket mer realistiska matchningar för bältet, och undvika att Chael Sonnen talar sig till en titelmatch igen.
3. Återinför sändningen av de preliminära matcherna på Facebook
När UFC ingår sitt avtal med FOX Sports så kommer de att ta bort sändningen av de preliminära matcherna på Facebook. Det här är mycket tråkigt för de fanatiska MMA-fansen, för det kommer inte alls att finnas samma möjlighet att kolla på matcherna som inte sänds på huvudkortet. Om de kommer att sända matcherna på en kanal så som SpikeTV så är vill tillbaka på problemet på punkt 1 om globalisering, SpikeTV sänds inte i till exempel Sverige vilket gör att vi går miste om att få se de preliminära matcherna. Det i sin tur gör att det tar längre tid att bygga upp en fighter som endast befinner sig på det preliminära kortet.
4. Inför ett gult kort-system för fighters som mjölkar tid
En av de stora problemen, om man ser åskådarmässigt, är långsamma matcher. Seg brottning eller matcher där Kalib Starnes inte gör annat än backar. MMA är byggt för internet-generationen; Det är snabba matcher med mycket action. Det behövs något som gör att man inte segsurfar mitt i en match, råkar hitta Reddit och sedan struntar i att kolla på framtida galor.
Ett gult kort så som Prides system bör införas. I Prides system så togs en summa från lönen bort om kortet visades för en fighter. Detta betydde att om han ville bli betalt fullt ut så var det dags att sätta fart. UFCs system kanske inte behöver vara fullt så stenhårt som Pride-systemet, men någon typ av ’Det här är en summa extra som ni får så länge ni inte får på något gult kort’ eller liknande.
Det finns faktiskt ett inbyggt system i de unifierade MMA-reglerna för det här. Det fungerar genom att domaren i buren har möjlighet att ta bort poäng från en fighter som är inaktiv, men av någon anledning så används det i princip aldrig. Hur ofta har ni sett en domare ta bort en poäng från en fighter i UFC trots att matchen har varit extremt seg? Det har hänt, men det är inte ofta.
5. Inför kvinnliga divisioner
För att få UFC att kunna få fullständig acceptans som en representant för en riktig sport måste de fokusera på att ta in kvinnliga divisioner. Dana White har om och om igen sagt att det här inte går att genomföra för det helt enkelt finns för få talanger. Jag håller med honom, det finns för få divisioner för så många divisioner som UFC har i dagsläget. Men varför inte ta in två kvinnliga divisioner och arbeta ifrån det?
För det är lite så som UFC har byggts upp som från början ändå. Det är först under det senaste året som fjädervikt och bantamvikt dykt upp i organisationen, och det ser ut som att det vimlar av talanger. Problemet har varit allmänhetes bristande intresse för dessa organisationer. Men man måste börja någonstans. UFC är de som kan ta upp den kvinnliga MMAn till en ny nivå, och locka fler kvinnor att börja träna. Men då gäller det att börja smått.
6. Inför turneringar
Nischen som Bellator har är turneringar. Det är mest därför deras galor är intressanta, och om det fortsätter i det här tempot kan det hända att Bellator är den organisationen som folk kommer att kolla på om 10 år. Turneringsformatet i MMA har sina nackdelar om någon blir skadad, men det är helt klart de som är mest intressanta i tävlingssynpunkt. Det var även så UFC började sin barndom, och det är genom ett turneringsformat som The Ultimate Fighter är uppbyggt. Så varför är UFC så emot turneringsformat när det väl kommer till deras galor?
Det hade inte behövt vara mycket, men att försöka få ihop en turnering varje halvår i en eller flera viktklasser skulle kunna vara något som får en att hålla uppe intresset.
7. Ersätt Mike Goldberg
Mike Goldberg i all ära, gör ett bra jobb. Jag förstår också hans roll i kommentarsteamet. Han ska agera den ”okunniga” som ställer frågor för att få Rogan att prata om diverse tekniker, han ska även berätta hur bra den nya Dodge-bilen är och säga att den här reprisen sponsras av den amerikanska armen, samt hålla koll på Joe Rogan så han inte spårar med alldeles för svåra teknikdiskussioner. Men till och från känns han ganska malplacerad. Detta har speciellt märkts när någon annan har kommit in i kommentarsteamet, till exempel Randy Couture eller Kenny Florian.
För tänk er det här kommentars-teamet inför nästa UFC-gala: Bas Rutten, Michael ”The Voice” Schiavello och Joe Rogan. Till och med blinda skulle börja följa UFC då.
