Efter månader av hat, hotfull stämning och aggressiv trash talk förändrades allt efter fem ronder i buren. På presskonferensen efter UFC 328 beskrev Sean Strickland den oväntade respekten för Khamzat Chimaev – och svarade samtidigt på frågan många ställde sig efter matchen: Var hela rivaliteten bara ett spel för att sälja fighten?
Sean Strickland och Khamzat Chimaev byggde upp en av årets mest infekterade rivaliteter inför UFC 328. Ordkriget blev snabbt personligt. Strickland gick hårt åt Chimaev i intervjuer och sociala medier, medan mötena mellan dem beskrevs som spända långt före titelmatchen. Men efter fem brutala ronder förändrades tonen totalt.
“Du försöker döda någon – och han försöker döda dig tillbaka”
På presskonferensen efter segern berättade Strickland att känslorna efter fighten var svåra att beskriva för någon som aldrig upplevt det själv.
– ”Du förstår inte vad det är förrän du försökt döda någon i buren och han försökt döda dig tillbaka”, sade Strickland.
“Man blir nästan bröder”
Strickland återkom flera gånger till hur relationen mellan två fighters kan förändras efter ett krig i buren.
Trots allt som sagts före matchen menade amerikanen att rivaliteten i princip försvann direkt efter slutsignalen.
– ”När ni båda blöder och båda vill ge upp, men ändå fortsätter, då blir det något större än nationalitet, religion och allt annat. Man blir nästan bröder efteråt.”
Orden stack ut – särskilt med tanke på hur infekterad relationen varit inför galan.
Efter matchen syntes också Chimaev hjälpa till att sätta bältet runt Stricklands midja, något som fick många fans att reagera.
Reporterns fråga: “Var allt skådespel?”
Under presskonferensen ställde en reporter den direkta frågan många tänkte på:
Hade Strickland och Chimaev egentligen samarbetat för att skapa dramatik inför matchen?
Strickland avfärdade snabbt idén.
– ”Nej, nej, nej”, sade han.
Samtidigt erkände han att relationen till Chimaev varit komplicerad långt före fighten.
– ”När han var på gymmet hade han ett väldigt hotfullt sätt. Kanske är det bara så han är som person, men när någon hotar mig vill jag bara döda honom.”
Sean Strickland öppnar upp
Sedan tog presskonferensen en oväntat personlig vändning.
Strickland började prata om sin mentala hälsa och hur han ibland kan misstolka sociala situationer.
– ”Det finns gånger när man inte mår bra mentalt och hjärnan får saker att kännas annorlunda än de var.”
Han fortsatte:
– ”Ibland känns det som att min hjärna hallucinerar hela interaktioner med människor.”
“Allt hat är ute ur mig nu”
Trots att Strickland fortfarande skämtade om vissa situationer från matchen gjorde han klart att ilskan mot Chimaev var borta efter kriget i buren.
– ”Allt hat är ute ur mig nu. Jag måste ladda om hatbatteriet några dagar”, sade han med ett skratt.
Samtidigt hyllade han Chimaevs vilja och tuffhet genom hela matchen.
– ”Han är ett jävla monster. Han bara fortsatte gå framåt. Han var redo att dö för det han ville ha.”
Efter månader av konflikt landade UFC 328 därför i något helt annat än hat.
Respekt.
Vad tycker du?
Tror du rivaliteten mellan Sean Strickland och Khamzat Chimaev var äkta – eller överdriven för att sälja fighten? Och vill du se dem mötas igen? Diskutera gärna i kommentarsfältet!
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
