Sean Strickland är fast besluten att ta tillbaka mellanviktstiteln vid UFC 312 och han får oväntad hjälp från en gammal motståndare. Den tidigare mästaren har tagit in den regerande lätt tungviktsmästaren Alex Pereira i sitt team inför sin returmatch mot Dricus Du Plessis.
Pereira stöttar Strickland
Strickland och Du Plessis möttes för första gången vid UFC 295, där den sydafrikanske fightern knep bältet via ett jämnt delat domslut. Många ansåg att Strickland borde ha fått segern, men domarna höll inte med. Nu får han chansen att ta revansch i Perth, Australien. Då har han valt att ta hjälp av en man som tidigare besegrat honom, Alex Pereira.
Pereira, som knockade Strickland brutalt vid UFC 276, har sedan dess byggt en stark relation med sin tidigare motståndare. Enligt Stricklands tränare Erick Nicksick var det ett självklart val att ha med brasilianaren i hörnan.
– Vi kommer ha Alex Pereira i hörnan, han är en god vän till Sean. De har tränat tillsammans massor, Sean hjälpte honom inför matchen mot Khalil Rountree, och jag älskar att ha Alex med, han bidrar med grym energi.
Pereira gick vidare från vinsten mot Strickland till att vinna mellanviktsbältet mot Israel Adesanya vid UFC 281. Han har sedan dess avancerat upp till lätt tungvikt där han nu är mästare.
UFC 313
Pereira har själv en titelmatch runt hörnet, då han vid UFC 313 ska försvara sitt lätt tungviktsbälte mot Magomed Ankalaev. Det återstår att se om Strickland återgäldar tjänsten genom att hjälpa Pereira i hans fight camp, men då han tidigare tränat med brasilianaren inför mötet med Rountree är det långt ifrån omöjligt.
Medan Pereira har en potentiell flytt till tungviktsklassen i sikte, har det även ryktats om framtida stormatcher för honom. Namn som Jon Jones och Tom Aspinall har nämnts. Först måste han dock ta sig förbi Ankalaev. Men innan dess ska han försöka hjälpa Strickland att återta mellanviktsbältet.
