De första två matcherna för Bellator 98 har nu blivit klara. Alexander Shlemenko (47-7) kommer att försvara sin mellanviktstitel mot Doug Marshall (18-6) medans Joe Warren (8-3) ställs mot Nick Kirk (10-2) i kvartsfinalen för bantamviktsturneringen.
“This Fall’s season is the most stacked season we’ve ever had and this special Saturday night, 3-hour kick off free on Spike TV is an amazing first act,” säger Bellators VD Bjorn Rebney. “This Middleweight World Title fight has fight of the year written all over it. Adding Joe’s return, the Fight Master finale and the opening round of the Middleweight tourney will be an incredible night of fights at Mohegan Sun.”
Alexander Shlemenko vs Doug Marshall
Alexander Shlemenko gick med i Bellators mellanviktsturnering efter att ha radat upp sexon vinster på nitton matcher. Efter att han besegrat Matt Major och Jared Hess i kvart- och semifinal så gick han segrande via TKO mot Bryan Baker i finalmatchen. Med vinsten följde även ett möte om titeln mot den första turneringsvinnaren och regerende mästaren Hector Lombard. Shlemenko tog sig igenom alla fem ronder men förlorade via domslut. Efter två knockoutvinster i den första ronden utanför organisationen och en domslutsvinst mot Brett Cooper på Bellator 44 så var det dags att deltaga i ännu en turnering. Zelg Galesic, Brian Rogers och Vitor Vianna besegrades och Shlemenko blev därmed turneringsmästare ännu en gång och fick med vinsten ännu en titelchans. Matchen blev aldrig av eftersom Hector Lombard lämnade organisationen några månader senare. Efter sin senaste turneringsvinst har Shlemenko gått tre matcher utanför organisationen och vunnit alla dessa. Han försvarade i februari sin titel i Bellator genom att besegra Maiquel Falcao via knockout.
Doug Marshall hade när han debuterade för Bellator endast vunnit tre av sina fyra senaste matcher. Han gjorde sin Bellator-debut på Bellator 82 och besegrade då Kala Hose via knockout på endast 22 sekunder vilket gav honom en plats i årets mellanviktsturnering. Han fick i kvartsfinalen möta svenske Andreas Spång och gick även den här gången segrande i den första ronden, den här gången hann det gå strax över tre minuter innan han stod som segrare via knockout. Semifinalen gick han sedan i sin hemstad där han gick segrande efter ett mycket kontroversiellt delat domslut trots att han hade haft motståndaren Sultan Aliev över sig i stora delar av matchen. I finalen besegrades Brett Cooper via knockout i den första ronden.
Joe Warren vs Nick Kirk
Joe Warren blev världsmästare i grekisk-romersk brottning 2006 innan han 2009 gjorde sin debut innan MMA. Han gick året efter med i Bellators fjäderviktsturnering efter att ha besegrat Chase Beebe och Norifumi ”Kid” Yamamoto men även förlorat mot Bibiano Fernandes. Han tog sig igenom hela turneringen och stod som segrare efter att ha besegrat både Eric Marriott, Georgi Karakhanyan och Patricio ”Pitbull” Freire via domslut. Han besegrade sedan Joe Soto via knockout för att bli ny mästare. Efter det besegrade han Marcos Galvao i en catchviktsmatch innan han i kvartsfinalen för bantamviktsturnerningen förlorade via knockout mot Alexis Vila. Även nästa match slutade i knockoutförlust då han skulle försvara sin fjäderviktstitel mot Pat Curran. Han gick senast match i november då han besegrade Owen Evinger via domslut och har efter det varit upptagen då han varit en av coacherna i Bellators nya satsning Fight Master
“The Baddest Man on The Planet is back with Bellator, and I’m already counting down the days until September 7th,” säger Warren. “I know what it feels like to have that Bellator belt wrapped around your waist, and I want it back. I’ve got Nick Kirk standing in my way to start the tournament, he’s a tough guy but nothing is going to get in my way if it means getting back that belt.”
Nick Kirk tränar till vardags på The Academy med namn som Paul Bradley och Mike Richman. Han inledde proffskarriären 2010 och gick segrande i sju raka matcher innan han fick debutera för Bellator. Debuten kom på Bellator 67 och slutade efter tre ronder i förlust via domslut mot David Harris. Han gick sedan segrande i två raka matcher utanför organisationen innan det var dags igen. Även den här gången slutade det i förkust då han på Bellator 87 åkte på en förlust via delat domslut mot Tony Zelinski. Han gick senast match i april och besegrade då Ben Miller via submission på Impact FC.
Bellator 98 går av stapeln den 7 september i Mohegan Sun Arena i Uncasville, Connecticut. Detta kommer att vara höstens allra första gala och inledning för den nya säsongen. På galan kommer man att anordna finalmatchen för Fight Master som debuterade under natten.
Matchkort
- Titelmatch i mellanvikt: Alexander Shlemenko vs. Doug Marshall
- Kvartsfinal i bantamvikt: Joe Warren vs. Nick Kirk
