En knockout på tolv sekunder har fått den gamla konflikten mellan Jon Jones och Colby Covington att explodera. Efter Covingtons brutala angrepp mot Jones och hans roll som mentor åt Gable Steveson har UFC-legendaren slagit tillbaka med flera personliga hån. Under torsdagsmorgonen kom ännu ett inlägg – den senaste attacken i ett ordkrig som blir allt grövre.
Det började med en av årets mest chockerande förluster i UFC. Den olympiske brottningsmästaren Gable Steveson, som länge pekats ut som en framtida stjärna inom MMA, knockades av Sean Sharaf efter bara tolv sekunder på UFC 331 den 19 september.
För Steveson innebar förlusten ett brutalt avbrott på den resa som skulle föra honom mot tungviktsdivisionens topp. För hans mentor Jon Jones blev den också början på ännu en offentlig konflikt med en gammal rival.
Colby Covington såg nämligen Stevesons nederlag som ett tillfälle att gå till attack mot Jones, en man han känt ända sedan deras gemensamma tid på Iowa Central Community College. De tidigare rumskamraternas relation har varit infekterad i många år, men den här gången har anklagelserna blivit ovanligt personliga.
Covington sågar Jones: ”Han är en demon”
I en intervju med Ariel Helwani gick Covington hårt åt både Stevesons prestation och hans beslut att träna tillsammans med Jones. Framför allt ifrågasatte han om en av UFC mest framgångsrika mästare verkligen är rätt person att vägleda en ung fighter genom karriärens kanske viktigaste period.
– Det var patetiskt och pinsamt. Du har varit en vinnare hela ditt liv, men ta förlusten som en man. Varför springer du ut ur buren och gråter? Verkligheten är att du blev knockad. Du sänkte händerna och var inte redo för ögonblicket, sade Covington.
Kritiken mot Steveson övergick snart i betydligt grövre anklagelser mot Jones, vars tidigare dopningsärenden och problem med rättsväsendet länge varit återkommande ämnen i deras konflikt.
– Jag tror att mycket negativ energi kommer från Jon Jones. Han är en demon, en ond människa. Den sortens energi sprider sig till andra människor, hävdade Covington.
Han menade att Steveson lockats av Jones enorma stjärnstatus och riskerar att förstöra sin egen utveckling genom att stanna i samma träningsmiljö.
– Han behöver riktiga sparringpartners och ett seriöst träningsläger. Han måste få bort Jon Jones från sin hörna. Det största hindret för hans utveckling är hans egen tränare.
Jon Jones slår tillbaka – hånar gammal skada
Jones tänkte inte låta sin tidigare rumskamrat stå oemotsagd. På X publicerade han ett långt svar där han både försvarade sin adept och påminde Covington om dennes mest smärtsamma nederlag.
– Colby, jag tror att ditt djupa hat är riktat mot fel svart kille. Det var Kamaru Usman som slog sönder ditt ansikte, inte jag.
Hånet syftade på deras första titelmatch under UFC 245 i december 2019, där Usman avslutade Covington i femte ronden. Covington ådrog sig en käkskada och förlorade även deras returmatch 2021.
Jones avfärdade dessutom tanken att hans personlighet skulle vara förklaringen till Stevesons knockout.
– Det är roligt att du skyller Gables förlust på min negativa energi. Jag är själv en obesegrad fighter som lever den amerikanska drömmen. Innan han blev träffad hade vår kille avslutat varenda motståndare i första ronden. Din logik är helt obegriplig.
Jones riktade också uppmärksamheten mot deras gemensamma förflutna och de skilda vägar som karriärerna tagit.
– Vi började i samma studentrum, men jag har bokstavligen tjänat och åstadkommit tio gånger mer än du. Du dyker upp var tredje månad för att prata om vilken hemsk människa jag är. Du är besatt av mig.
Covington svarar med grova anklagelser
Covington lät sig inte tystas. I ett nytt inlägg på X anklagade han Jones för att gömma sig bakom sina sportsliga meriter och återkom till dennes kontroversiella privatliv.
– Det jag säger stör dig bara för att det är sant. Du är en narcissistisk och våldsam sociopat. Dina prestationer inne i oktagonen gör dig inte till en bättre människa utanför den.
Han fortsatte med en grov anspelning på tidigare anklagelser om våld i nära relationer mot Jones.
– Jag tycker synd om Gable som befinner sig i den här situationen. Synd bara att han inte kan ta emot slag från tungviktare lika bra som din fru kan.
Covington avslutade med att uppmana Steveson att lämna Jones och börja träna med den tidigare UFC-mästaren Daniel Cormier, en av Jones mest uppmärksammade rivaler.
Senaste hånet från Jones: ”Buckley körde över dig”
Under torsdagsmorgonen den 8 oktober kom ytterligare ett svar från Jones. Den här gången plockade han fram Covingtons förlust mot Joaquin Buckley i december 2024, då läkaren stoppade matchen i tredje ronden på grund av ett kraftigt jack vid Covingtons öga.
– Och titta på vad Buckley gjorde med honom. Han körde över honom fullständigt. Nu pratar han, ironiskt nog, om att andra människor får stryk på grund av sina energinivåer? Försök få det att gå ihop. Jag svär, det går inte att hitta på sådant här.
Bakom de allt grövre förolämpningarna finns fortfarande den fråga som utlöste hela konflikten. Steveson, med OS-guld och exceptionella brottningsmeriter bakom sig, står inför sin hittills svåraste prövning som MMA-fighter. Joe Rogan har också ifrågasatt om närheten till Jones kan ha bidragit till en alltför stor självsäkerhet inför mötet med Sharaf.
Stevesons förlust går inte att förklara enbart genom vem som stod i hans hörna. Men den har blottlagt hur snabbt förväntningarna kan förvandlas till tvivel när en hyllad talang för första gången möter ett riktigt bakslag.
Jones och Covington har däremot dragit en annan lärdom av knockouten. För två män som en gång delade studentrum räckte tolv sekunder i oktagonen för att väcka liv i åratal av gammalt agg.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
