Alexandre Pantoja har hört en del prat bland fansen om en möjlig superfight mellan mästare mot mästare mot Merab Dvalishvili. Pantoja är inte helt emot idén, även om den är långt borta som det ser ut just nu.
Alexandre Pantoja: ”Om jag får en möjlighet att möta Merab, skulle jag självklart acceptera”
Pantoja, mästare i UFC:s flugviktsdivision, är mer intresserad av att behålla sin titel i sin viktklass än att gå upp och utmana Dvalishvili om en andra divisionsbälte.
Den brasilianske mästaren, som försvarar sitt bälte nu på söndag i co-main event på UFC 317 mot Kai Kara-France, avfärdade inte helt en fight med Dvalishvili, men uttryckte ett ganska litet intresse för att det ska hända – åtminstone i den närmaste framtiden.
”Jag har stor respekt för Merab,” sa Pantoja under UFC 317:s mediedag på onsdagen. ”Merab har gått igenom allt, precis som jag, och jag har verkligen respekt för det. … Jag vill slåss mot de bästa i världen. Om jag får en möjlighet att möta Merab, så skulle jag självklart acceptera, men det är inget jag aktivt söker efter.”
”Jag har min division. Jag är supertaggad på den divisionen. Det finns några nya namn som dyker upp. Joshua Van är en trevlig överraskning för alla. Han slåss väldigt bra. Han gjorde en riktigt bra match mot Bruno, och kanske är han nästa utmanare för mig.”
Joshua Van – den nya stjärnan i flugviktsdivisionen?
Pantoja njuter av den nuvarande situationen i UFC:s flugviktsdivision. Han tycker att det är den bästa den någonsin har varit. Han ser många alternativ för nästa titelförsvar om han slår Kara-France. Exempelvis 23-årige Joshua Van, som möter veteranen Brandon Royval på kort varsel på UFC 317.
”Jag är supertaggad på flugvikt,” sa Pantoja. ”Folk säger, ’Hej, du måste gå upp till bantamvikt.’ Nej, absolut inte. Vi har så många underhållande matcher här. Joshua Van, jag säger det, grabben har fått guldbiljetten som i Willy Wonka-fabriken. Han har biljetten, mannen. Det är helt galet.
”Om han slår Royval, är han nästa i kön. Självklart finns Kyogi och Manel Kape där också. Jag tycker synd om Manel Kape. Varje gång han är nära bältet händer något. Jag vet att han är en väldigt bra fighter och han har mycket skicklighet. Jag hoppas kunna möta honom i framtiden.”
Alexandre Pantoja: ”Jag vill slåss mot de bästa killarna i världen”
”Jag vill slåss mot de bästa killarna i världen. Det är vad jag gillar. Det är det. Flugvikt. Jag tror att 2024 var det bästa året för flugvikt. Folk börjar uppskatta den divisionen mycket mer nu. Nu kan du nämna 10, 15 namn från flugviktsdivisionen, och jag är mästaren där.”
UFC 317 äger rum på T-Mobile Arena. Både huvudkortet och underkortet (där Jack Hermansson fightas) visas på Viaplay.
Läs också:
Jack Hermansson redo för comeback: ”Jag vinner via TKO”
Islam Makhachev berättar varför han lämnade ifrån sig lättviktsbältet
https://www.youtube.com/watch?v=exT-JW5e8es
