Den 35 sidor långa stämningen mot UFC Freedom 250 är betydligt mer än ett försök att stoppa en MMA-gala. Dokumentet innehåller anklagelser om olaglig användning av Vita huset, otillåtna byggnationer, kommersiell exploatering av nationella monument och ekonomiska intressen kopplade till både UFC och Donald Trump. Här är hela bilden – och vad som faktiskt står på spel.
När Donald Trump i somras presenterade planerna på en UFC-gala vid Vita huset lät det som något hämtat ur en Hollywoodfilm.
Världens största MMA-organisation skulle bygga en arena på Vita husets södra gräsmatta. Ceremoniell invägning skulle hållas vid Lincoln Memorial. Huvudmatcherna skulle enligt planerna inledas med walkouts från Oval Office.
För UFC-chefen Dana White var det ett drömprojekt.
Nu har det istället blivit en juridisk strid som i teorin kan stoppa hela arrangemanget.
Vilka ligger bakom stämningen?
Stämningen har lämnats in av två privatpersoner.
Den ena är Susan Douglas, en pensionerad statligt anställd aktivist från Virginia som länge engagerat sig i frågor kring Washingtons monument och offentliga platser.
Den andra är Paul Romano, Vietnamveteran, tidigare polis inom försvarsdepartementet och numera deltidschaufför.
Båda hävdar att de personligen påverkas av galan och att federala myndigheter brutit mot lagen när de tillät UFC att använda Vita husets område och Lincoln Memorial.
Målet riktas inte direkt mot UFC.
Istället stäms National Park Service, inrikesdepartementet och flera ansvariga tjänstemän.
Vad handlar stämningen egentligen om?
Den enkla versionen är att kärandena menar att Vita huset och Lincoln Memorial inte får användas på det sätt som nu sker.
Den längre versionen är betydligt mer komplicerad.
Stämningen bygger på fem huvudsakliga juridiska argument:
1. UFC Freedom 250 omfattas inte av de särskilda regler som införts inför USA:s 250-årsjubileum.
2. Sportevenemang får normalt inte hållas på Vita husets södra gräsmatta eller vid Lincoln Memorial.
3. Konstruktionen “The Claw” ska enligt kärandena sakna nödvändigt godkännande.
4. Myndigheterna ska inte ha genomfört nödvändiga miljöprövningar.
5. Hela beslutet beskrivs som ett maktmissbruk som saknar lagligt stöd.
Om domstolen håller med om någon av dessa punkter kan delar av arrangemanget eller hela galan påverkas.
Hela tvisten kretsar kring America250
Kärnan i stämningen handlar egentligen inte om UFC.
Den handlar om ett särskilt undantag som införts inför USA:s 250-årsjubileum.
Normalt är reglerna mycket strikta kring vilka aktiviteter som får arrangeras vid Vita huset och Lincoln Memorial.
För jubileumsfirandet skapades dock ett undantag som gör det möjligt att arrangera vissa evenemang som annars inte skulle vara tillåtna.
Problemet, enligt kärandena, är att undantaget bara gäller evenemang som planeras, organiseras och genomförs av federala myndigheter eller den officiella jubileumskommissionen.
Här kommer stämningens kanske viktigaste argument.
Kärandena hävdar att UFC Freedom 250 inte drivs av staten.
De hävdar att galan i praktiken planeras, organiseras och genomförs av UFC.
Om domstolen accepterar det argumentet faller en stor del av den juridiska grunden för evenemanget.
Därför lägger stämningen så stor vikt vid pengarna
En stor del av dokumentet handlar inte om lagparagrafer.
Den handlar om affärer.
Kärandena försöker visa att UFC Freedom 250 inte är ett offentligt jubileumsfirande utan ett kommersiellt sportevenemang.
För att styrka det pekar de bland annat på:
- VIP-paket för upp till 1,5 miljoner dollar
- Sponsorpaket kopplade till evenemanget
- UFC:s nya miljardavtal med Paramount
- Paramount Plus-prenumerationer
- Sponsorer som Crypto.com
- Den enorma globala exponeringen
Ett av de mest uppmärksammade citaten i hela stämningen kommer från TKO-presidenten Mark Shapiro.
Han beskrev galan som:
“Det största marknadsföringsverktyget genom förtjänad exponering genom tiderna.”
Kärandena använder uttalandet som ett bevis för att galan främst handlar om affärsintressen.
Trump och Dana White pekas ut gång på gång
Det är omöjligt att läsa stämningen utan att lägga märke till hur ofta Donald Trump och Dana White nämns.
Dokumentet beskriver White som en nära personlig allierad till presidenten.
Kärandena framhåller att Trump själv sagt att idén till galan kom från honom.
De lyfter också fram uppgifter om att Trump tidigare under året köpt aktier i TKO Group Holdings.
Syftet är tydligt.
Stämningen försöker skapa bilden av att galan inte bara gynnar UFC utan även personer med nära kopplingar till arrangemanget.
Det betyder inte att några lagbrott har bevisats.
Men det är en central del av berättelsen som kärandena vill presentera för domstolen.
Den märkliga detaljen kring Trumps födelsedag
En av de mer ovanliga delarna av stämningen handlar om datumet.
Galan hålls den 14 juni.
Samma dag fyller Donald Trump 80 år.
Kärandena pekar på att USA:s egentliga 250-årsdag infaller den 4 juli.
De noterar också att UFC nästan alltid arrangerar sina största amerikanska galor på lördagar och att söndagsgalor är mycket ovanliga.
Argumentet är att tidpunkten tyder på att arrangemanget handlar lika mycket om Trump som om USA:s jubileumsfirande.
Det är ett politiskt argument snarare än ett juridiskt, men det ges stort utrymme i dokumentet.
The Claw kan bli den största juridiska huvudvärken
Ingen del av stämningen får lika mycket uppmärksamhet som konstruktionen “The Claw”.
Den beskrivs som:
- 92 fot hög
- 154 fot bred
- cirka 600 ton tung
Kärandena hävdar att konstruktionen dominerar området kring Vita huset och orsakar omfattande påverkan på området.
De hävdar också att den aldrig fått det kongressgodkännande som enligt deras tolkning krävs.
Just den frågan kan bli viktig.
Domstolen behöver inte nödvändigtvis avgöra hela frågan om UFC Freedom 250 för att ingripa mot själva konstruktionen.
Om domaren anser att det finns problem kring bygglovs- eller tillståndsfrågorna kan det få konsekvenser även för resten av arrangemanget.
Lincoln Memorial är den känslomässiga kärnan
Om The Claw är stämningens juridiska symbol är Lincoln Memorial dess emotionella centrum.
Kärandena beskriver platsen som en av USA:s mest heliga nationella symboler.
De påminner om Abraham Lincoln, Martin Luther Kings “I Have a Dream”-tal och närheten till Vietnam Veterans Memorial.
Sedan ställer de detta mot UFC:s traditionella invägningar.
Dokumentet går igenom flera exempel på tidigare kaotiska invägningar:
- Conor McGregor mot Khabib Nurmagomedov
- Jon Jones mot Daniel Cormier
- Verbala utfall mellan fighters
- Fysiska konfrontationer
En av stämningens mest träffande formuleringar lyder:
“Många beskrivningar kan användas för en UFC-invägning. Högtidlig och rörande hör inte till dem.”
Det är en formulering som sammanfattar hela kärandenas syn på saken.
De personliga berättelserna spelar större roll än många tror
Stämningen innehåller ovanligt mycket personlig bakgrund.
Susan Douglas beskriver hur hon regelbundet besöker områdena kring Vita huset och Lincoln Memorial.
Hon beskriver hur byggnationerna påverkar hennes upplevelse av platsen och hennes möjlighet att bedriva aktivism.
Paul Romano beskriver sina kopplingar till Vietnam Veterans Memorial.
Han berättar att han personligen kände personer vars namn finns på minnesmuren.
För honom handlar frågan inte bara om juridik.
Den handlar om respekt för en plats som han ser som helig.
Vad måste UFC och myndigheterna bevisa?
Om stämningen ska misslyckas behöver UFC och myndigheterna övertyga domstolen om flera saker.
De måste visa att galan faktiskt omfattas av America250-undantaget.
De måste visa att National Park Service hade rätt att godkänna användningen av Vita huset och Lincoln Memorial.
De måste försvara hanteringen av The Claw.
De måste bemöta kritiken kring miljöprövningar.
Och de måste övertyga domstolen om att kärandenas argument inte räcker för att stoppa evenemanget.
Hur sannolikt är det att galan stoppas?
Det är den fråga som alla ställer.
Sanningen är att ingen vet.
Men det finns argument åt båda håll.
Kärandena har presenterat ett omfattande dokument med flera juridiska teorier.
Samtidigt är galan bara dagar bort.
Miljontals dollar har investerats.
Konstruktionerna är redan på plats.
Biljetter har delats ut.
TV-produktionen är planerad.
Historiskt brukar domstolar vara försiktiga med att stoppa stora nationella arrangemang i sista stund om det inte finns mycket starka skäl.
Det betyder inte att stämningen är svag.
Men det betyder att vägen till ett akut stoppbeslut kan bli svår.
Vad händer nu?
Nästa steg är avgörande.
Kärandena väntas försöka få igenom ett tillfälligt stoppbeslut medan domstolen behandlar ärendet.
Om de lyckas kan hela eller delar av arrangemanget pausas.
Om de misslyckas fortsätter förberedelserna mot galan.
Oavsett utgång har stämningen redan förändrat berättelsen kring UFC Freedom 250.
Det som skulle bli en historisk gala har utvecklats till en konflikt om politik, pengar, nationella symboler och makten att använda några av USA:s mest ikoniska platser.
Och just nu är den viktigaste kampen inte Topuria mot Gaethje.
Den pågår i domstol.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
