Sean Stricklands uppmärksammade påstående om att han portats från UFC:s White House-gala fortsätter att skapa rubriker. Nu får den tidigare mellanviktsmästaren stöd från oväntat håll. UFC-profilen Bryce Mitchell försvarar Strickland – och riktar samtidigt hård kritik mot vad han anser vara begränsningar av yttrandefriheten i USA.
Kontroversen kring Sean Strickland och UFC:s kommande White House-gala växer.
Bryce Mitchell: “Jag är inte förvånad”
Tidigare i veckan hävdade den tidigare UFC-mästaren att han förbjudits att närvara vid det historiska evenemanget efter sina uttalanden om Donald Trump, Israel och Israels premiärminister Benjamin Netanyahu. UFC har ännu inte kommenterat uppgifterna offentligt, men nu har en annan av organisationens mest frispråkiga profiler valt sida.
Bryce Mitchell säger att han inte är det minsta förvånad över situationen.
– “Jag är inte förvånad alls.”
När Mitchell fick frågan om Stricklands påstådda portning gjorde han snabbt klart att han anser att problemet handlar om betydligt större frågor än en enskild fighter.
“Man måste kunna kritisera en främmande nation”
Mitchell menar att yttrandefriheten riskerar att urholkas om vissa ämnen inte får diskuteras öppet.
– “Yttrandefriheten är det som verkligen gör det här landet fantastiskt.”
– “När man inte kan kritisera en främmande nation – en främmande nation – kom igen.”
– “Vi borde kunna kritisera vårt eget land, än mindre en främmande nation.”
Den tidigare titelutmanaren gick sedan ännu längre och hävdade att Israel behandlas annorlunda än andra länder i den offentliga debatten.
– “Det är den enda nationen som man inte får kritisera.”
Uttalandet lär väcka starka reaktioner bland både fans och fighters.
Mitchell är nämligen den första namnkunniga UFC-profilen som offentligt kommenterat Stricklands uppgifter och samtidigt gett sitt stöd till den tidigare mästaren.
Vad tycker du själv?
Om Stricklands version stämmer – ska UFC kunna stänga ute profiler på grund av politiska uttalanden? Eller borde fighters ha rätt att uttrycka sina åsikter utan att det påverkar deras relation till organisationen? Diskutera gärna i kommentarsfältet.
Jämför situationen med Star Wars
Mitchell nöjde sig inte med att försvara Strickland.
Han hävdade också att den typ av utveckling som han beskriver inte kommer att hålla i längden.
– “Något kommer att förändras, för onda imperier varar inte för evigt.”
– “Det kommer alltid en revolt.”
För att illustrera sin poäng tog han hjälp av en av världens mest välkända filmserier.
– “Har du sett Star Wars? Det är vad som kommer att hända.”
– “Darth Vader kommer att bli nedtagen.”
Det är ännu ett exempel på hur Mitchell fortsätter att profilera sig som en av UFC:s mest kontroversiella röster utanför buren.
Försvarar Strickland – men vill själv vara med
Samtidigt gjorde Mitchell klart att han inte har något emot själva White House-galan.
Tvärtom.
När han fick frågan om evenemanget betonade han att han är glad för de fighters som får chansen att tävla där och att han själv gärna skulle tacka ja om UFC ringde.
– “Jag är så glad för de fajterna.”
– “Jag tycker inte att man kunde ha fått en bättre huvudmatch.”
Mitchell öppnade även för att hoppa in som reserv om organisationen skulle behöva det.
– “Om de behöver mig som ersättare och jag är frisk – då gör jag det.”
Kritiserar Vita husets roll
Trots sin positiva syn på själva galan riktade Mitchell kritik mot att den amerikanska staten står som värd för arrangemanget.
Han betonade att kritiken inte riktas mot UFC eller organisationens ledning.
– “Jag älskar Dana. Jag älskar Hunter. Jag älskar Sean, Mick – allihop.”
– “För UFC är det här fantastiskt.”
Samtidigt ifrågasätter han om regeringen över huvud taget bör arrangera sportevenemang.
– “Regeringens uppgift är att skydda oss, inte att underhålla oss.”
– “Regeringen borde aldrig arrangera sportevenemang.”
Klart är att Sean Stricklands påstådda portning fortsätter att skapa ringar på vattnet. Nu har en av UFC:s mest välkända profiler offentligt tagit hans sida – och debatten kring White House-galan ser bara ut att bli ännu mer infekterad under de kommande dagarna.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=huh6cIPI9Zc
