Israel Adesanya är tillbaka i oktagonen den 1 februari 2025 när han möter den stigande franska mellanviktsstjärnan Nassourdine Imavov i huvudmatchen på UFC Fight Night 250 i Riyadh, Saudiarabien. För Adesanya innebär detta en ovanlig situation, då det är hans första match utanför titelstriden på nästan sex år. Matchen äger rum på The Venue och är en del av UFC:s pågående expansion i Mellanöstern.
Adesanya kämpar för att vända sin förlustsvit
Den tidigare mästaren Israel Adesanya (24-4 MMA, 13-4 UFC) har haft en tuff period i karriären. Efter att oväntat förlora mot Sean Strickland via enhälligt domslut i september 2023 återvände han för att utmana rivalen Dricus Du Plessis om titeln i augusti 2024. Matchen slutade dock i en besvikelse för Adesanya, då han förlorade via submission i den fjärde ronden. Detta markerade hans första förlustsvit i karriären. Nu söker den 35-årige nigerianen att återfå sitt momentum och bevisa att han fortfarande är en av sportens främsta namn.
Imavov redo för sitt stora genombrott
Nassourdine Imavov (15-4 MMA, 7-2 UFC) kliver in i rampljuset med tre raka imponerande segrar. Den 28-årige fransmannen har besegrat Roman Dolidze, Jared Cannonier och Brendan Allen i sina senaste matcher. Imavov, som debuterade i UFC i oktober 2020, har långsamt byggt upp sitt rykte och rankning i mellanviktsdivisionen. Denna match blir hans första på den stora scenen, och en seger över Adesanya kan cementera hans status som en seriös titelutmanare.
Visa detta inlägg på Instagram
Ett spännande matchkort för MMA-fans
Förutom huvudmatchen bjuder galan i Riyadh på flera spännande matcher med både toppnamn och lovande stjärnor. Hela matchkortet ser ut så här:
- Israel Adesanya vs. Nassourdine Imavov
- Shara Magomedov vs. Michael Page
- Ikram Aliskerov vs. André Muniz
- Sergei Pavlovich vs. Jairzinho Rozenstruik
- Hamdy Abdelwahab vs. Jamal Pogues
- Jasmine Jasudavicius vs. Mayra Bueno Silva
- Shamil Gaziev vs. Thomas Petersen
För svenska tittare startar galan med preliminärkortet klockan 15:00 svensk tid, medan huvudkortet drar igång klockan 18:00 svensk tid. De tidiga sändningstiderna gör galan lättillgänglig för fans att följa live.
UFC:s satsning i Mellanöstern fortsätter
Galan i Riyadh är UFC:s andra besök i Saudiarabien och en del av organisationens fortsatta expansion i Mellanöstern. Med flera stora idrottsevenemang i regionen på senare år visar detta på Saudiarabiens växande roll inom internationell sport. Galan förväntas bli en av de mest betydelsefulla i årets UFC-kalender och en chans för flera fighters att visa upp sig för en global publik.
