Dricus du Plessis jublar efter Sean Stricklands seger Dricus du Plessis verkar redan se sig själv som nästa man i kön till UFC:s mellanviktstitel.
Efter att Sean Strickland besegrat Khamzat Chimaev i huvudmatchen på UFC 328 reagerade den tidigare mästaren snabbt på resultatet — och den sydafrikanske stjärnan dolde inte sin glädje. Du Plessis menar att matchbilden utvecklade sig exakt som han förutspådde och antyder nu att han återigen är nära en titelmatch i UFC:s mellanviktsdivision.
– ”Matchen gick exakt som jag trodde att den skulle göra”, sa du Plessis efter galan.
Loading ...Du Plessis: ”Det gör mig till världsmästare igen”
Du Plessis förlorade själv bältet mot Chimaev tidigare i år efter att ha blivit nedtagen gång på gång och utmattad över fem ronder. Men när Strickland lyckades neutralisera den obesegrade mästarens brottning förändrades hela titelbilden direkt.
– ”Fantastisk match av Strickland. Som jag sa är det så svårt att hålla den mannen nere på marken. Han är otroligt svår att kontrollera”, fortsatte du Plessis.
– ”Han gjorde Khamzat trött och det var exakt det jag visste skulle hända. I stående skulle Khamzat inte kunna hänga med honom.”
Sedan kom den tydliga pikten mot den nye forne mästaren:
– ”Grattis. Jag antar att det här gör mig till världsmästare igen.”
Kort därefter spreds även videoklipp där du Plessis firade Stricklands seger med applåder och ett stort leende.
Fansen vill se trilogin mellan Strickland och du Plessis
Sean Strickland och Dricus du Plessis har redan mötts två gånger tidigare. Du Plessis vann först titeln från amerikanen innan han därefter försvarade bältet ännu mer övertygande i returmötet.
Nu när Strickland återtagit titeln har diskussionerna om en möjlig trilogi tagit fart direkt.
Analys: Mellanvikten är plötsligt helt öppen igen
Förlusten mot Sean Strickland förändrar hela dynamiken i UFC:s mellanviktsdivision.
Khamzat Chimaev såg närmast ostoppbar ut efter dominansen mot Dricus du Plessis tidigare i år. En andra raka titelvinst hade sannolikt inneburit att divisionen i praktiken var rensad på tydliga utmanare. Det var också därför snacket om en flytt till lätt tungvikt blev allt mer aktuellt.
Chimaev själv antydde redan efter titelvinsten att han ville upp till 93 kilo i framtiden och berättade dessutom att han nämnt planerna direkt för UFC-chefen Dana White.
Nu är situationen istället den motsatta.
Förlusten mot Strickland river upp hela mellanviktsklassen och lämnar efter sig fler frågor än svar. Chimaev är inte längre den obesegrade och till synes osårbara mästaren. Plötsligt känns han mänsklig — och det öppnar dörren för flera nya scenarier.
Ska UFC boka en omedelbar returmatch mellan Strickland och Chimaev? Eller behöver Chimaev först ta ytterligare en seger för att återförtjäna titelchansen?
Samtidigt är frågan minst lika komplex för Strickland.
Dricus du Plessis sitter fortfarande på två raka vinster över den nye mästaren och har ett starkt argument för en trilogi. Nassourdine Imavov nämns redan som möjlig titelutmanare och även namn som Caio Borralho och Anthony Hernandez finns med i diskussionerna beroende på hur UFC väljer att matcha divisionen framöver.
Det som för bara några månader sedan såg ut som en division på väg mot total dominans är nu istället en av UFC:s mest öppna titelbilder.
Strickland pekar ut annan titelutmanare
Trots du Plessis starka position är det långt ifrån säkert att han får nästa titelmatch.
Efter vinsten på UFC 328 berättade Strickland att han vill ta en paus efter två raka träningsläger under sex månader inför matcherna mot Chimaev och Anthony Hernandez. Samtidigt nämnde han Nassourdine Imavov som den mest troliga utmanaren till bältet.
Det kan skapa en komplicerad situation i toppen av mellanvikten, särskilt eftersom du Plessis fortfarande sitter på två raka segrar över den regerande mästaren.
Khamzat Chimaevs korta titeltid över
För Khamzat Chimaev innebär förlusten ett abrupt slut på hans titelregering.
Efter dominansen mot du Plessis i augusti såg många honom som en potentiellt långvarig mästare i UFC:s mellanviktsdivision. Men Strickland lyckades utnyttja sin defensiva brottning, höga aktivitet och kondition för att vända på förutsättningarna.
Nu väntar istället ett öppet titelrace där flera namn kan bli aktuella — med du Plessis mitt i bilden igen.
Visa detta inlägg på Instagram
Vad tycker ni själva?
Ska UFC boka en tredje match mellan Strickland och du Plessis direkt — eller förtjänar någon annan titelchansen först? Kommentera gärna och diskutera med oss.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
