Innan Belal Muhammad började vinna matcher på löpande band hade han förlorat två av sina tre första UFC-matcher. Men sedan dess har han hittat rätt och inte förlorat på sex år. Han besegrade bland andra Stephen Thompson, Sean Brady och Gilbert Burns, vilket ledde till att han fick chansen att slåss om welterviktstiteln – en titel han vann mot Leon Edwards.
Belal 2016: Orolig att UFC skulle sparka honom
Belal Muhammad förlorade mot Alan Jouban i sin UFC-debut i juli 2016. Där och då skedde mycket tvivel i welterviktsmästarens hjärna. Muhammad började tvivla på ifall han var tillräckligt bra. Det var Muhammads första förlust efter att ha gått 9-0 på den regionala scenen, vilket han öppnar upp om i Full Send Podcast.
Belal Muhammad bad om ny match direkt
Efter förlusten bad han om en ny match omgående. En match där han återhämtade sig med en TKO-vinst mot Augusto Montaño. Men Belal stannade inte länge i vinstkolumnen, och åkte på en KO-förlust mot Vicente Luque två månader senare på UFC 205 i Madison Square Garden.
”Det var första gången jag någonsin blev knockad,” sa Muhammad i The Full Send Podcast. ”Jag tänkte, shit, jag är 1-2 i UFC… Jag är inte tillräckligt bra för att vara här. Jag tänkte att det var slutet. De kommer att sparka mig.”
”UFC ringde mig äntligen för en match på ”short notice”, troligtvis en månad senare, mot Randy Brown. Vi vann den matchen. Vi fick ett nytt kontrakt. Och sedan dess har vi bara fortsatt att vinna och driva på,” fortsatte Muhammad.
Hur en 1-2 Belal Muhammad vände sin UFC-karriär
Muhammad var inte den traditionella MMA-fightern med brottningserfarenhet från gymnasiet. UFC-mästaren hade PFL-mästaren Louis Taylor som tränare under en tid och följde honom till hans MMA-gym där han började sin amatörkarriär.
”Träningen, helt klart,” sa Muhammad om vad som bidrog till att han återkom efter ett matchfacit på 1-2. För mig, 9-0 [regionalt], när jag först började, fanns det ingen struktur i träningen,” fortsatte Muhammad. Det var mest jag och Lou, och sen hade vi andra träningspartners. Jag tränade med några bantamviktsfighters… det fanns inte riktigt något system.”
”Efter att jag tog den andra förlusten [mot Luque], tänkte jag, okej, jag behöver hitta andra att träna med. Jag åkte ner till Milwaukee, började träna med Anthony Pettis och grabbarna på Roufus Sport.” avslutade Belal.
Och från den stunden förändrades Belal Muhammads stil drastiskt, och var starkt bidragande till den UFC Welterweight-mästare han är idag. Han har idag 24-3 i matchfacit, och har definitivt hämtat sig från sin förlust mot Luque 2022.
Läs också:
Tidigare UFC-kontrakterade Petro Menga döms – 15 års fängelse
Dustin Poirier: ”Jag var hans första UFC-match, och han blir min sista”
