Gabriel Bonfim tog karriärens största seger när han fullständigt utmanövrerade tidigare UFC-mästaren Belal Muhammad i huvudmatchen på UFC Vegas 118. Efter fem dominanta ronder vann brasilianaren med 50–45 på samtliga domarkort – och skickade samtidigt en tydlig signal till resten av welterviktseliten. Direkt efter matchen pekade Bonfim ut den tidigare mästaren Jack Della Maddalena som sitt nästa mål.
Gabriel Bonfim har länge betraktats som en av UFC:s mest lovande welterviktare.
Bonfim körde över tidigare mästaren
För någon timma sedan visade han att han är betydligt mer än så.
Mot tidigare mästaren Belal Muhammad levererade brasilianaren den mest kompletta prestationen i sin karriär. Under 25 minuter kontrollerade han matchbilden med precisa jabbar, hårda bensparkar och snabba kontringar samtidigt som han neutraliserade det som länge varit Muhammads största styrka – brottningen.
När slutsignalen ljöd hade Bonfim inte bara besegrat en före detta mästare. Han hade gjort det på ett sätt som placerar honom mitt i titelracet.
Vad tycker du om Bonfims prestation?
Är han redo för en titelmatch redan nu eller vill du se honom mot ytterligare en topputmanare först?
Dela gärna dina tankar i forumet.
Hyllade Muhammad efter storsegern
Trots den ensidiga matchbilden valde Bonfim att visa stor respekt för sin motståndare direkt efter slutsignalen.
Under segerintervjun kallade han fram Muhammad och hyllade den resa som tog amerikanen hela vägen till UFC-guldet.
– “Det jag vill säga här nu är att den här killen gick en fantastisk väg, en väg som väldigt få har gått. Han blev mästare genom sin egen vilja och sitt hårda arbete. Jag respekterar honom och det var ett stort nöje att få dela oktagonen med honom i kväll.”
Segern var särskilt betydelsefull för Bonfim eftersom ingen brasiliansk fighter tidigare har blivit UFC-mästare i weltervikt.
– “Först och främst vill jag tacka vår Herre Jesus Kristus. All styrka, all teknik och allt jag visade här i dag kommer från honom. All ära tillhör honom.”
Avslöjar strategin bakom dominansen
En av de största frågorna inför matchen var hur Bonfim skulle hantera Muhammads brottning.
Svaret blev enkelt: genom att aldrig ge den tidigare mästaren chansen att komma igång.
Muhammad försökte vid några tillfällen hitta vägen in till sina nedtagningar men stoppades gång på gång av Bonfims rörelse, tajming och distanskontroll.
Efter matchen förklarade brasilianaren exakt vad som hände.
– “Jag tror inte att han hittade rätt avstånd för att gå på mina ben. Han försökte två eller tre gånger, men jag var redo hela tiden. Jag lyckades frustrera honom.”
Bonfim avslöjade också att matchplanen hela tiden var att hålla fajten stående.
– “Jag har mitt markspel också, men strategin var att stå upp i fem ronder, försvara nedtagningarna och träffa honom.”
Enligt Bonfim följde matchen exakt det upplägg som teamet hade arbetat fram.
– “Han gjorde egentligen ingenting som vi inte hade studerat. Vi förväntade oss kanske en knockout eller submission om han gjorde ett misstag, men det hände inte. I stället vann vi alla fem ronderna.”
“Jag var snabbare och mer teknisk”
Den obesegrade brasilianaren såg avslappnad ut redan från de tidiga ronderna och log flera gånger under matchens gång.
Efteråt berättade han att känslan kom när han insåg hur väl allt fungerade.
– “Jag var väldigt glad över att vara där inne. Det är där jag älskar att vara. Efter första ronden såg jag att matchen gick min väg och att segern fanns inom räckhåll. Då slappnade jag av och började njuta.”
Han menar att skillnaden mellan honom och den tidigare mästaren blev tydlig ganska snabbt.
– “Jag såg att jag var snabbare än honom, mer teknisk än honom och att min kondition var bättre. Därför var jag hela tiden ett steg före.”
Segern gav honom dessutom ett viktigt kvitto på att han kan prestera över fem ronder.
– “Jag är väldigt glad över att ha gått fem ronder. Nu kan ingen längre säga något om min förmåga att hålla tempot över en huvudmatch.”
Pekar ut Jack Della Maddalena
Efter karriärens största seger slösade Bonfim ingen tid på att fundera över nästa steg.
I stället riktade han direkt blicken mot divisionens absoluta toppskikt.
– “Jack Della Maddalena, var redo. Du är nästa. Du är min nästa motståndare. Jag har precis tagit mig in i topp fem och jag vill vara aktiv.”
Senare utvecklade han resonemanget ytterligare.
– “Divisionen är lite låst just nu och jag vill göra en match till. Han är där uppe bland de bästa, så han är min nästa motståndare.”
Bonfim uppgav att han siktar på att vara tillbaka någon gång under november eller december. Om matchen mot Della Maddalena inte blir av öppnade han även för ett möte med topputmanaren Sean Brady.
– “Absolut. Jag vill slåss och jag vet att jag kommer att besegra honom också.”
Efter UFC Vegas 118 är en sak tydlig: Gabriel Bonfim är inte längre bara ett framtidsnamn i welterviktsdivisionen. Han har presenterat sig som ett reellt hot mot hela toppen – och han verkar redan veta vem han vill möta härnäst.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=b57zpN_6Sdc
