Michael Bisping tror att BMF-bältet kan bli en genväg till lättviktstiteln. Inför UFC 326 menar den tidigare mästaren att vinnaren mellan Max Holloway och Charles Oliveira kan hoppa före Arman Tsarukyan i kön.
Samtidigt väntar en titelunifiering i divisionen. Därför kan huvudmatchen i Las Vegas få direkt påverkan på hela titelbilden i lättvikt.
Bisping: ”De vill bli odiskutabla mästare”
Nästa vecka försvarar Max Holloway sitt BMF-bälte mot Charles Oliveira. Galan äger rum den 7 mars i T-Mobile Arena i Las Vegas. Huvudkortet startar 04.00 svensk tid natten mot söndag.
Matchen är en retur från deras möte 2015 i Saskatoon. Då bröts fajten redan efter 1.39 i första ronden. Oliveira skadade matstrupen och kunde inte fortsätta. Holloway tilldömdes segern.
På sin YouTube-kanal utvecklade Michael Bisping nyligen vad som egentligen står på spel.
– ”De slåss om BMF-bältet, och det är väldigt coolt”, sa Bisping.
– ”Men de vill tillbaka med varje fiber i kroppen. De vill bli odiskutabla världsmästare.”
BMF-titeln är ceremoniell. Samtidigt ger den enorm exponering. Därför kan en spektakulär seger väga tyngre än rankingplaceringar.
Våra fem senaste du inte får missa:
- Borralho jämför Strickland och Imavov mot Chimaev
- Zuffa Boxing bygger jätteroster från start
- Turki betalar Benns monsterpurse
- Boxning skakas av miljardstämning
- Ronda Rousey comeback efter CTE-rädsla
Holloways arv – mer än knockouten på Gaethje
Max Holloway är tidigare fjäderviktsmästare med tre titelförsvar. Han har flest avslut och flest knockouter i divisionens historia. Dessutom har han tredje flest vinster i titelmatcher i fjädervikt.
Redan 2012 debuterade han i UFC som 19-åring mot Dustin Poirier. Fjorton år senare möter han fortfarande toppmotstånd.
I april 2024 skrev han historia på UFC 300. Holloway dominerade Justin Gaethje i fyra ronder. I sista sekunden pekade han ner i mattan och knockade interimmästaren brutalt. Vinsten gav honom BMF-bältet.
Han har sju ”Fight of the Night”-bonusar och fem ”Performance of the Night”. Därför kallas han ofta ”din favoritfajters favoritfajter”.
Samtidigt stoppade Ilia Topuria honom senare samma år. Förlusten innebär att vägen tillbaka kräver en statement-seger.
Oliveiras rekord och kaotiska hot
Charles Oliveira är en av UFC:s mest meriterade avslutare. Han har flest avslut i organisationens historia med 21. Dessutom har han flest submissions med 17. Brasilianaren har tagit hem 14 ”Performance of the Night”-bonusar. Det är rekord i UFC.
Efter knockoutförlusten mot Ilia Topuria studsade han tillbaka snabbt. Kritiker ifrågasatte tajmingen. Oliveira svarade med en dominant seger i sin comeback.
Han är 36 år och har 47 proffsmatcher bakom sig. Holloway är 34. Båda befinner sig därför i ett avgörande skede av karriären.
Stilmässigt väntar en tydlig kontrast. Holloway bygger volym, fotarbete och distanskontroll. Oliveira pressar framåt, tar risker och jagar ryggtagningar i kaotiska sekvenser. Just den dynamiken gör matchen svårbedömd.
Interimmästaren och Tsarukyans frustration
Lättviktsdivisionen är dock komplicerad. Ilia Topuria håller det odiskutabla bältet. Justin Gaethje är interimmästare. Bisping betonade hierarkin tydligt.
– ”Vi har en interimmästare i Justin Gaethje. Om allt går som det ska möter interimmästaren den odiskutabla mästaren.”
Han fortsatte om Arman Tsarukyan:
– ”Han är där ute, han pratar, han är förbannad och säger att han är den rättmätige ettan. Det är han inte. Det finns en interimmästare. Den matchen måste ske.”
Tsarukyan skulle ha gått titelmatch i januari 2025. En skada stoppade honom kort före galan. Sedan dess har han krävt sin plats i kön. Ändå öppnar Bisping för ett annat scenario.
– ”Om Charles Oliveira avslutar Max Holloway sensationellt och fansen vill ha det, då skulle Ilia Topuria eller Justin Gaethje välkomna det.”
Han lyfte även möjligheten att både BMF-bältet och det odiskutabla bältet kan stå på spel samtidigt.
– ”Skulle det gå före Arman Tsarukyan? Jag vet inte.”
UFC 326 kan skaka om hela divisionen
UFC har historiskt prioriterat stora namn när läget är jämnt. Holloway och Oliveira är etablerade stjärnor med dokumenterad PPV-dragningskraft.
Samtidigt är Tsarukyan yngre och rankad i toppen. Sportsligt kan han ses som mest konsekvent de senaste åren.
Därför står organisationen inför ett vägval om huvudmatchen slutar spektakulärt. En dominant seger kan förändra titelplanerna direkt. En jämn match kan däremot stärka argumentet för att följa rankingordningen.
Oavsett utfall avgörs allt i buren den 7 mars.
Vem tycker du ska få nästa titelchans om Holloway eller Oliveira vinner stort? Ska UFC följa meritlistan eller publiktrycket? Gå in i MMAnytts community och dela din analys om lättviktens framtid.
