Nassourdine Imavov väntar fortfarande på besked om en titelmatch mot Khamzat Chimaev. Enligt fransmannen hade UFC redan två datum klara. Matchen planerades först till december och därefter till februari. Sedan satte en skada stopp för planerna.
Nu svävar mellanviktsdivisionen i ovisshet samtidigt som konkurrensen bakom honom hårdnar.
Två planerade datum för titelmatchen
Imavov berättar att UFC var redo att boka titelmatchen mot Chimaev. Samtalen kom långt, men inget kontrakt skrevs.
– ”Så nej, inga slutgiltiga nyheter ännu. Inget kontrakt är påskrivet eller så. En av de senaste diskussionerna jag hade var med Hunter Campbell och Mick Maynard i Doha, Qatar, när det var ett event där. Det de sa var att de ville schemalägga matchen mot Khamzat i december, sedan i februari, men sedan blev Khamzat skadad och de funderade på när de kan göra matchen.”
Han utvecklar:
– ”Men inget är bekräftat ännu. Vi pratade nyligen med Mick Maynard, matchmakern, och han pratade om matchen mot Khamzat, men vi har inget slutgiltigt godkännande.”
Därför befinner sig Imavov i ett vänteläge. Samtidigt menar han att han gjort allt som krävs sportsligt. Han har fem raka segrar mot topp tio-rankat motstånd. Därför anser han att han förtjänar nästa titelchans.
Läs våra topp 5 nyheter för dagen:
- Borralho jämför Strickland och Imavov mot Chimaev
- Zuffa Boxing bygger jätteroster från start
- Turki betalar Benns monsterpurse
- Boxning skakas av miljardstämning
- Ronda Rousey comeback efter CTE-rädsla
Chimaevs titelvinst och tvekan
Khamzat Chimaev vann mellanviktstiteln i augusti vid UFC 319. Han besegrade då Dricus du Plessis via ett ensidigt domslut. I en intervju med ESPN i december kommenterade han en möjlig match mot Imavov.
– ”Han är en bra kille. Jag känner honom, han känner mig, vi känner varandra. Om du frågar mig vill jag inte slåss mot den här killen, för vi känner varandra. Han är muslim. Han är från Dagestan. Du vet hur Dagestan och tjetjenska människor är, det blir mycket drama på internet och sånt där gillar jag inte.”
Samtidigt stängde han inga dörrar.
– ”Men om UFC vill det kommer jag aldrig säga nej. Om killen vill ha matchen – jag sa till hans manager också: ’Bror, om Nassourdine vill så är jag öppen.’ Om han säger att han kan vänta tills jag går upp i vikt vore det bra. Men jag kommer inte säga: ’Nej, jag vill inte möta honom.’ För mig spelar det ingen roll.”
Därför ligger beslutet helt hos UFC. Chimaev visar respekt, men han är redo att försvara bältet om organisationen kräver det.
Imavov svarar tydligt
Imavov delar mästarens syn. Han betonar att relationen dem emellan inte hindrar en titelmatch.
– ”Självklart hörde jag vad Khamzat sa och jag håller hundra procent med honom. Vi är i samma position, vi känner varandra och allt det där. Men som han sa, om UFC sätter ihop matchen går vi in och ger allt i buren, och det är det.”
Han bemöter även spekulationerna på sociala medier.
– ”Jag såg många kommentarer på Twitter om att jag och Khamzat inte vill möta varandra. Det är inte sant. Det enda är att just nu handlar det om bältet. Det ligger i UFC:s händer. Om de ringer Nassourdine för att möta Khamzat, eller Khamzat för att möta Nassourdine, så säger båda ja och ger allt.”
Därmed försöker han avdramatisera situationen. Han vill klargöra att ingen duckar matchen. Istället väntar båda på besked från organisationen.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Strickland ökar pressen i titelracet
Titelbilden förändrades dock under hösten. Sean Strickland avslutade Anthony Hernandez i tredje ronden i huvudmatchen i Houston. Därför växte diskussionen om att Strickland kan gå före i kön.
Samtidigt har Chimaev talat om att gå upp till lätt tungvikt. Han har nämnt en supermatch mot mästaren Alex Pereira. UFC:s vd har dock sagt att han vill se ett titelförsvar innan ett divisionsbyte blir aktuellt.
Imavov förstår varför Chimaev överväger 93 kilo.
– ”Jag känner honom, han är väldigt stor för mellanvikt och därför vill han gå upp till 93 kilo. Nu sa Dana att han inte vill att någon går upp utan att försvara. Om Dana säger det så är det så. Det är UFC som bestämmer till slut.”
Han öppnar ändå för undantag.
– ”Vi har sett undantag tidigare. Khamzat är kanske en tillräckligt stor stjärna för att gå upp utan att försvara. Men i slutändan spelar det ingen roll. Det är UFC:s val. Jag är redo för vad som helst.”
Därmed står mellanviktsdivisionen inför ett avgörande besked. Får Imavov sin titelmatch mot Chimaev, eller ändrar UFC kurs?
Nu vill vi höra din analys i MMAnytts community. Ska Nassourdine Imavov få nästa titelchans, eller bör Sean Strickland kliva före? Och ska Khamzat Chimaev försvara bältet innan han jagar en supermatch? Gå in och diskutera med andra läsare redan i dag.
