Svaret på kritiken

Bo Nickal berättar för Demetrious Johnson i den senares podcast om anledningen till att han tar god tid på sig mellan matcher. De senaste åren har det varit mycket snack kring Nickal. Sedans hans intåg i UFC har många förväntat sig att han skulle stiga till toppen av mellanviktsdivisionen. I nuläget är han utanför topp 15 vilket enligt vissa är något av en besvikelse. Kritiker har nämnt Nickals inaktivitet som en anledning till att hans momentum har försvunnit. I en intervju med Johnson berättar han om varför han tar sin tid mellan matcher. Nickal hävdar att det viktigaste för honom är att utvecklas som fighter. Han vill inte hoppa över några viktiga steg i sin utveckling, speciellt med tanke på att han började med MMA relativt sent på grund av hans brottningskarriär.

– Jag har slagits sex gånger på lite över två år. Är det inaktivt? Det skulle inte jag säga och jag tror att folk glömmer att jag bara har slagits professionellt sedan sommaren 2022, sade Nickal och fortsatte:

– För mig händer mycket av utvecklingen i träning. Jag känner att jag kan tävla och slå de bästa killarna i världen just nu, men jag vill inte att det ska vara jämnt. När jag går ut där och slåss för bältet vill jag att folk ser att den andra killen inte är på min nivå, uttryckte Nickal.

Bo Nickal fokuserar på utveckling

Fortsättningsvis berättar han att utvecklingen för honom främst sker i träning. Han medger att han såklart inte kontrollerar exakt hur hans matchande ser ut men samtidigt försäkrar han att han alltid gör sitt bästa för att vara så redo som möjligt. Nickal trycker även på punkten att han började relativt sent med MMA. Således har andra killar i liknande positioner betydligt fler matcher under bältet jämfört med honom själv. Det är inget han klagar över eller gör ett problem av. Det han menar på är att han måste vara smart när det kommer till karriären då han inte har samma erfarenhet som många av hans motståndare.

– Det viktigaste för mig är som sagt att utvecklas och bli bättre. Jag vill bli den bästa fightern jag kan bli, sade Nickal.

Johnson förstår vad Nickal säger och jämför med sig själv. Innan han blev en stjärna i UFC, och senare ONE, hade han enormt mycket erfarenhet av amatörmatcher i kickboxning, boxning, Muay Thai, och jiu jitsu. Johnson menar på att han känner igen sig i Nickals känsla av att inte vilja kliva in på den största scenen utan att i princip vara säker på att hans kvaliteter är bra nog för att utklassa motståndaren. Skillnaden är att Johnson hade mycket erfarenhet från olika stilar av kampsport, medans Nickal enbart har fokuserat på brottning.

Kritiken mot fansen

Därför fortsätter Nickal trycka på att han jobbar hårt i träning för att utvecklas. Amerikanen känner ingen stress relaterad till karriären. Nickal känner att han kan ta sin tid att träna och utvecklas i ett tempo som fungerar för honom.

– Jag har ingen tidslinje. Jag kommer att köra tills jag känner att jag har uppnått det jag behöver uppnå i sporten. Efter det går vi vidare, sade Nickal.

Han uttrycker även att mycket av det som händer bakom scenerna är saker som fansen inte förstår. Nickal anser att fansen ofta kritiserar fighters, inklusive honom själv, mycket på grund av just saknaden av förståelse. Även om han förstår att det i slutändan handlar om underhållning så kan det vara frustrerande att behöva hantera skitsnacket.

– Jag tror att de (fansen) glömmer att vi också är människor, sade Nickal.