Brendan Allen har tillbringat veckor i buren med Khamzat Chimaev inför titelmatchen mot Sean Strickland på UFC 328 – och hans slutsats är tydlig. Efter sparring, samtal och daglig träning med mästaren tror amerikanen att skillnad i nivå kommer bli avgörande när mellanviktsbältet står på spel.
Allen, som själv jagar toppen i UFC:s mellanviktsdivision, ger en ovanligt nyanserad bild av både Chimaevs utveckling och Stricklands begränsningar inför stormötet.
Erkänner nivåskillnaden efter sparringen
Allen anslöt till träningslägret via gemensamma kontakter och kastades direkt in i högintensiva sparringsessioner – utan att själv vara i full camp.
– “Jag gick rakt från soffan in i sparring när han redan varit i camp i åtta veckor”, säger Allen.
Trots förutsättningarna är han öppen med hur det såg ut i buren.
– “Han kontrollerade skiten ur mig den dagen, helt klart.”
Samtidigt framhåller han värdet i erfarenheten.
– “Jag lärde mig mycket. Det var en grym upplevelse. Vi var där för att göra varandra bättre.”
Från rival till respekterad träningspartner
Allen har tidigare riktat kritik mot Chimaev – men förklarar nu att det handlade om att få till en match.
– “Jag pratade skit för att försöka få fajten. Jag vill alltid möta de bästa.”
Efter tiden tillsammans har bilden förändrats.
– “Efter att ha tränat med honom och lärt känna honom är han en riktigt bra person. Jag ser honom som en vän nu.”
Han beskriver också hur hans egen inställning förändrats med åren.
– “Jag är äldre nu. Jag vill bara bli lämnad ifred och fokusera på att utvecklas.”
Hård kritik mot Strickland
När fokus skiftar till Strickland är Allen betydligt mer kritisk. De två möttes 2020 – en match Strickland vann via TKO – men enligt Allen har utvecklingen stått still.
– “Han är exakt samma fighter som då.”
– “Han är lite av en one-trick pony. Inte särskilt mångsidig.”
Allen menar att Stricklands framgångar snarare bygger på stil än på teknisk bredd.
– “Han är obekväm att möta. Har du inte upplevt det tidigare kan det bli en chock.”
”Chimaev är för skicklig”
Skillnaden mellan de två titelutmanarna är enligt Allen tydlig.
– “Jag tycker Hamzat är för skicklig. Han är smartare och mer kontrollerad nu.”
Han lyfter särskilt specifika positioner där Chimaev sticker ut globalt.
– “Det finns positioner där han är bäst i världen. Är du inte redo där kommer han köra över dig.”
Allen tror också att matchbilden kan överraska många.
– “Hur han kommer attackera matchen kommer chocka folk.”
Trash talk väntas slå tillbaka
Inför galan har Strickland stått för uppmärksammade uttalanden – men Allen tror inte det påverkar mästaren.
– “Sean kommer bara fortsätta prata tills han får en reaktion.”
– “Han försöker göra Hamzat emotionell, men jag tror inte det kommer funka.”
Han menar att Chimaev utvecklats även mentalt.
– “Han är för mogen för att falla i den fällan.”
”Bästa versionen någonsin”
Efter att ha sett hela träningslägret på nära håll är Allen övertygad om vad publiken kommer få se.
– “Jag tror det här är den bästa versionen av Hamzat vi någonsin sett.”
Han pekar på helheten – från fysik till mentalitet.
– “Allt bakom stängda dörrar, styrkan, träningen, fokuset – det kommer synas.”
Samtidigt håller han dörren öppen för en framtida titelmatch mot sin nye träningspartner.
– “Jag fightas inte mina vänner om det inte gäller bältet. Men för guld möter jag vem som helst.”
Med det sagt kan UFC 328 bli mer än bara en titelmatch – det kan bli startskottet för en ny maktbalans i mellanviktsdivisionen.
Hur ser du på Allens analys –
Får sparring ge en mer rättvis bild än hypen inför en titelmatch? Tror du Khamzat Chimaev lever upp till förväntningarna på UFC 328? Dela din syn i communityn.
- Liam Pitts avslutar Matyszewski direkt på Oktagon 87
- Andreas Gustafsson Berg uppges klar för UFC-gala i juni
- Svensk MMA kritiseras – talanger hålls tillbaka “Du dödar en superstar”
- Paulo Costa varnar Khamzat Chimaev: “Det blir tragiskt”
- Khamzat Chimaev om hatet: “Ingen vågar säga det till mitt ansikte”
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
