UFC tar inga risker efter UFC 311-kaoset

MMA-analytikern Chael Sonnen är övertygad om att Khamzat Chimaev kommer att agera som reservfighter för UFC 312. MMAnytt delar denna uppfattning, då det vore osannolikt att UFC skulle riskera ännu en titelmatch utan en reserv på plats.

Huvudmatchen vid UFC 312 blir en returmatch om mellanviktstiteln mellan mästaren Dricus Du Plessis (22-2 MMA, 8-0 UFC) och utmanaren Sean Strickland (29-6 MMA, 16-6 UFC). Galan äger rum på lördag i Qudos Bank Arena i Sydney, Australien.

Efter UFC 311:s dramatiska förändring i sista stund – där lättviktsmästaren Islam Makhachev tvingades möta Renato Moicano efter att Arman Tsarukyan dragit sig ur efter invägningen – verkar det högst osannolikt att UFC skulle lämna en titelmatch utan en beredskapsplan.

Inga andra mellanviktsmatcher på kortet

En avgörande detalj som stärker teorin är att UFC 312 inte innehåller några andra mellanviktsmatcher. Om antingen Du Plessis eller Strickland skulle tvingas hoppa av, har organisationen ingen annan rimlig ersättare än Chimaev.

”Jag tror att Chimaev är reservfightern,” sa Sonnen på sin YouTube-kanal. ”Jag tror inte att Chimaev bara är den självklara titelutmanaren.

Jag tror inte att UFC skulle boka honom, trots hans påstådda reseproblem till väst, utan att ha honom redo.”

”Jag tror inte att man hade gjort det utan att ta med honom. Jag är säker på att Chimaev kommer att vara där, jag är säker på att han kommer att närvara.

Så om man nu flyger honom till galan, varför skulle man då inte låta honom väga in dagen innan? Jag frågar bara. Jag har inget svar på det.”

Baserat på denna analys tror även MMAnytt att Chimaev är reservfightern. Med tanke på risken att förlora ytterligare en UFC-huvudmatch och det faktum att inga andra mellanviktare är bokade, är Chimaev det självklara valet.

Vår analys: Träningsintensiteten och UFC:s reservpolicy pekar mot Chimaev

Vi har gjort en egen analys av situationen och ser flera faktorer som tyder på att Sonnen har rätt. Chimaev verkar vara i intensiv träning, vilket ofta tyder på att en fighter har en match inplanerad. Utöver detta har UFC en historik av att alltid ha en reserv redo för högprofilerade titelmatcher – särskilt efter missödet med UFC 311.

Att Chimaev dessutom fått ett pass från Förenade Arabemiraten kan innebära att han har lättare att resa till event utanför Mellanöstern, vilket stärker teorin om att han redan befinner sig i Sydney och är redo att kliva in om det behövs.

UFC har ännu inte bekräftat reservrollen

Trots att alla tecken pekar på att Chimaev är reservfighter för UFC 312, har UFC ännu inte officiellt bekräftat uppgiften. Dock får Sonnen allt större stöd för sin teori, och MMAnytt instämmer i att Chimaev troligtvis kommer att väga in på fredagen och stå redo om något oförutsett händer. Om så sker, kan den tjetjensk-svenske fightern mycket väl få sin titelchans snabbare än förväntat.