Chael Sonnen går emot oddsen inför UFC 328. Trots att Khamzat Chimaev väntas dominera menar han att Sean Strickland kan bli ett betydligt större problem än många tror. Nu pekar Sonnen ut en avgörande faktor – och förklarar varför en avslutning skulle överraska honom.
“En avslutning? Det skulle förvåna mig”
Inför titelmatchen i mellanvikt den 9 maj i Newark är narrativet tydligt: Chimaev som dominant mästare, Strickland som tydlig underdog.
Men Sonnen köper inte den bilden fullt ut.
– “Om han får ut honom snabbt skulle det förvåna mig. Om han avslutar honom överhuvudtaget skulle det förvåna mig.”
Han utvecklar varför Strickland är så svår att stoppa:
– “Strickland är gjord för långa, hårda matcher. Det är där han gör sitt bästa arbete.”
Underdogen som växer utan press
Sonnen återkommer till ett tydligt mönster i Stricklands karriär: han blir farligare när han räknas bort.
När han besegrade Israel Adesanya på UFC 293 var han stor underdog – och vann samtliga ronder.
– “Det är något med att bli av med pressen och förväntningarna. Sean höjer sig då.”
Inför UFC 328 är oddsen åter emot honom – men Sonnen ser det som en möjlig fördel.
– “Om Sean inte är världens bästa fighter, då är han nummer två.”
“Vi kommer veta efter rond ett”
Sonnens mest uppseendeväckande analys handlar om hur tidigt matchen kan avgöras.
– “Det här kommer inte vara en jämn match. Den avgörs i första ronden.”
Han förtydligar resonemanget:
– “Jag säger inte att fighten slutar där. Jag säger att den som vinner rond ett kommer vinna resten av ronderna på exakt samma sätt.”
Bakgrunden är kollisionen mellan två extrema styrkor: Chimaevs brottning och Stricklands försvar.
– “Det är väldigt svårt för mig att se att Chimaev inte kan ta ner någon – han har gjort det mot alla.”
Men samtidigt:
– “Jag har aldrig sett någon ta ner Sean Strickland och hålla honom där. Inte en enda rond. Aldrig.”
Och kontrasten blir total:
– “Jag har aldrig sett Chimaev misslyckas med att ta ner någon och kontrollera dem.”
Community: Vem tar första ronden?
Allt pekar mot en avgörande öppning. Om Chimaev inte får ner Strickland direkt – förändras hela fighten? Tror du att Strickland kan stoppa nedtagningarna i rond ett? Och vem tar egentligen den första ronden?
Läs våra mes lästa här:
- Dana White i centrum – täcker alla kostnader
- Eddie Hall ifrågasatt – möter obesegrade Fury i jättefight
- Sanny Dahlbeck riktar ekonomiska krav mot Superior Challenge
- Netflix höjer priser inför Rousey vs Carano MMA-galan
- Guram Kutateladze vinner via TKO – brutal debut i Karate Combat
“Sean är en betydligt bättre kickboxare”
Sonnen lyfter även fram strikingen som en underskattad faktor.
– “Jag tycker att Sean är en betydligt bättre kickboxare. Betydligt bättre.”
Han pekar på vinsten mot Adesanya som ett konkret exempel:
– “Vi såg honom gå 25 minuter och utboxa en dekorerad kickboxare.”
Samtidigt menar han att kritiken mot Chimaevs striking saknar grund.
– “Folk säger att han inte kan stå. Men det finns inga bevis för det. Vi har bara aldrig sett honom behöva göra det.”
“Masken fungerar inte på Strickland”
En annan aspekt Sonnen lyfter är den psykologiska dimensionen – och hur tidigare erfarenheter kan spela in.
– “Chimaev har en aura. Alla pratar om honom på samma sätt – väldigt positivt.”
Men:
– “Den masken fungerar inte på Sean.”
Förklaringen ligger i deras gemensamma träningserfarenheter.
– “Sean har känt honom. Han vet exakt vad som väntar.”
Sonnen utvecklar resonemanget genom att jämföra med klassiska exempel där fighters behöver “känna” sin motståndare för att förstå verklig styrka – och hur det kan förändra självförtroendet inför match.
Kondition och tempo – ingen kommer vika ner sig
Båda fighters är kända för sin fysik och arbetskapacitet.
– “Det fanns ett snack om att Chimaev blir trött – men det stämmer inte.”
Han förklarar varför:
– “Han blir trött för att han ger allt. Han tömmer tanken varje gång.”
Samtidigt lyfter han Stricklands uthållighet:
– “Jag har aldrig sett Strickland brytas ner eller ge upp på grund av trötthet. Aldrig.”
Titelbilden kan förändras direkt
Insatserna i UFC:s mellanviktsdivision är enorma. En dominant seger för Chimaev stärker hans position som ny dominant mästare.
Men en Strickland-seger skulle skaka hela divisionen i grunden.
Och enligt Sonnen kan svaret komma snabbare än många tror.
– “Vi kommer inte få reda på vem som är bäst efter 25 minuter – vi kommer veta det efter rond ett.”
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
