Conor McGregor är tillbaka i UFC – men benbrottet mot Dustin Poirier har förändrat honom på djupet. Inför comebacken mot Max Holloway på UFC 329 öppnar den tidigare dubbelmästaren nu upp om den mentala kampen efter den brutala skadan sommaren 2021. I en ny intervju berättar McGregor hur han numera förbereder sig på det värsta tänkbara scenariot varje gång han går in i en fight.
– “Om fotleden går, om knät går, om axeln går – vad är min respons?” säger McGregor.
Skräckskadan förändrade McGregor för alltid
När Conor McGregor föll mot Dustin Poirier på UFC 264 förändrades allt på några sekunder.
I slutet av den första ronden vek sig irländarens vänsterben under honom efter ett utbyte vid buren. T-Mobile Arena i Las Vegas tystnade när superstjärnan låg kvar på canvasen med ett brutet ben – en av de mest chockerande skadorna i UFC:s moderna historia.
Sedan dess har McGregor inte gått en enda match.
Nu, nästan fem år senare, gör han comeback mot den tidigare fjäderviktsmästaren Max Holloway i huvudmatchen på UFC 329 den 11 juli. Men enligt McGregor själv är han inte längre samma fighter som tidigare.
“Jag byggde min karriär på prediction”
I en lång intervju med före detta Navy SEAL-soldaten Rob O’Neill beskriver McGregor hur skadan förändrat hela hans mentala inställning till fighting.
Under sin storhetstid blev irländaren känd för sina extrema självförtroende och träffsäkra förutsägelser. Han berättade ofta exakt hur han skulle avsluta sina motståndare – och levererade gång på gång.
Nu medger han att verkligheten efter Poirier-förlusten tvingade fram ett nytt tankesätt.
– “Jag byggde min karriär på prediction. Jag berättade för fighters vad jag skulle göra, hur jag skulle göra det och när jag skulle göra det. Jag visualiserade det perfekta scenariot obsessivt och 99 procent av gångerna hände det.”
Men den där sista procenten förändrade allt.
– “Nu arbetar jag baklänges mot det perfekta scenariot.”
Istället för att enbart fokusera på knockouten eller den perfekta prestationen försöker McGregor nu förbereda sig mentalt på rena katastrofscenarier.
– “Jag har haft en lem som gått sönder inne i oktagonen. Nu måste jag ha ett svar på det.”
McGregor beskriver rädslan inför comebacken
Det mest anmärkningsvärda i intervjun är hur öppet McGregor pratar om rädslan för att kroppen ska svika honom igen.
Han målar upp detaljerade scenarier där skador uppstår mitt under matchen – och hur han måste reagera på sekunder för att överleva.
– “Jag har det perfekta scenariot: du knockar honom med vänstern och publiken exploderar. Men sedan har jag också värsta tänkbara scenario.”
– “Axeln hoppar ur led mitt i första ronden. Vad gör jag då? Byter jag stance? Går jag på rygg? Vad är mina rörelser? Vad är min reaktion?”
Han fortsätter:
– “Jag har en hel samling svar på de värsta scenarierna. Inte för att jag sitter och grubblar över dem, men jag har dem där.”
För många UFC-fans lär orden väcka oro.
Historien visar nämligen att fighters sällan kommer tillbaka som samma version av sig själva efter den typen av skador.
Anderson Silva såg aldrig riktigt likadan ut efter benbrottet mot Chris Weidman 2013. Ironiskt nog drabbades Weidman själv av nästan exakt samma skada mot Uriah Hall åtta år senare – och även hans karriär förändrades drastiskt efteråt.
Det är därför många fortfarande tvivlar på hur mycket McGregor egentligen har kvar på absolut toppnivå.
Max Holloway väntar i Las Vegas
Comebacken blir inte heller enkel.
Max Holloway är fortfarande en av UFC:s mest etablerade stjärnor och kommer in i matchen med betydligt högre aktivitet och momentum än McGregor.
När de möttes första gången 2013 var Holloway fortfarande en ung prospect i fjädervikt. McGregor vann då via enhälligt domslut.
Sedan dess har mycket förändrats.
Holloway har blivit en av de mest meriterade fjäderviktarna i UFC:s historia, hållit världstiteln och etablerat sig som en av sportens mest respekterade namn.
McGregor däremot har bara vunnit en enda match sedan 2016.
Trots det låter irländaren självsäker inför mötet.
– “Han är en etablerad fighter, en tidigare världsmästare. En kvalitetsmotståndare.”
– “Men jag planerar att visa min utveckling och mina förbättringar där inne.”
Vad tror du?
Kan Conor McGregor fortfarande vinna mot UFC-eliten efter fem års frånvaro? Eller förändrade benbrottet mot Dustin Poirier honom permanent?
Skriv gärna vad du tycker i forumet.
“Matchen är inte över”
McGregor menar samtidigt att den nya mentala inställningen gjort honom till en mer komplett fighter.
Tidigare fokuserade han nästan uteslutande på perfektion. Nu handlar mycket mer om överlevnad, problemlösning och anpassning.
– “Om fotleden går, om knät går, om axeln går – vad är min respons? För matchen är inte över.”
Han utvecklar resonemanget ytterligare:
– “Om du ger upp är den över. Om du har en lösning kan du överleva där inne och sedan hitta vägen till segern.”
Det är ett betydligt mörkare och mer eftertänksamt McGregor än fansen vant sig vid genom åren.
Den gamla versionen av superstjärnan pratade nästan alltid om dominans, knockouter och total kontroll.
Nu handlar mycket av narrativet istället om motgångar, smärta och att hitta sätt att fortsätta slåss när kroppen sviker.
“Min kropp är fräsch”
Samtidigt insisterar McGregor på att han fortfarande har mycket kvar att ge.
Trots att han inte tävlat sedan 2021 beskriver han kroppen som återställd och motivationen som högre än på länge.
– “Jag har varit borta så länge. Fem år. Min kropp är fräsch. Mitt sinne är skarpt. Jag är redo att komma tillbaka.”
Han beskriver träningslägret inför Holloway-matchen som extremt intensivt.
– “Vi lever, andas och sover i gymmet. Bokstavligen. Jag bor i gymmet just nu.”
McGregor säger också att han ser comebacken som en möjlighet att visa en ny version av sig själv.
– “Jag planerar att visa min utveckling och mina förbättringar där inne.”
Den 11 juli får UFC-världen svaret på om Conor McGregor fortfarande kan leverera på sportens största scen.
Men oavsett vad som händer mot Holloway står en sak redan klar:
Benbrottet mot Dustin Poirier lämnade inte bara ett fysiskt ärr.
Det förändrade även hur Conor McGregor ser på fighting, på nederlag – och på sin egen odödlighet i oktagonen.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
