Conor McGregor har hittat tillbaka till sitt välkända självförtroende inför returmötet med Max Holloway. Samtidigt som den tidigare dubbelmästaren beskriver hawaiianen som ett hot från alla vinklar inne i oktagonen avfärdar han frågan om hur mycket motståndaren utvecklats sedan deras första möte med ett kort och iskallt svar. För McGregor spelar det helt enkelt ingen roll.
Det är ett ovanligt dubbelbottnat budskap från irländaren. Under intervjun återkommer han flera gånger till hur noggrant träningslägret förberett sig för Holloways styrkor, samtidigt som han gör klart att han är övertygad om att resultatet ändå blir detsamma när burdörren stängs.
McGregor om förändringen: “Vi har varit tysta”
McGregor beskriver dessutom det här träningslägret som annorlunda jämfört med många tidigare. Den här gången har det varit betydligt mindre uppmärksamhet, färre utspel och fullt fokus på arbetet bakom kulisserna.
Hur tror du att returmötet slutar mellan Conor McGregor och Max Holloway? Har Holloway utvecklats tillräckligt mycket för att vända resultatet från deras första möte, eller får McGregor rätt i sitt självförtroende? Dela gärna din syn i kommentarsfältet och diskutera med andra MMA-fans.
– “Vi har varit tysta under det här träningslägret. Vi har arbetat. Det är självförtroende. Behöver man hela tiden visa upp saker eller få en egoboost saknas det självförtroende. Vi behöver inte det. Vi gör jobbet på matchkvällen”, säger McGregor.
Han beskriver också den fysiska formen som den bästa på länge. McGregor känner sig starkare än tidigare och håller med om bilden att han numera vuxit in i weltervikten på ett helt annat sätt än under tidigare besök i viktklassen. Enligt honom har inga genvägar tagits under förberedelserna och kroppen känns bättre än någonsin.
– “Jag känner mig fantastisk. Helt exceptionell.”
Respekten för Holloway – och de tre orden som sticker ut
Samtidigt finns det ingen underskattning av motståndaren. Tvärtom betonar McGregor att Holloway kommer att vara farlig under hela matchen och att träningslägret ägnat mycket tid åt att analysera den tidigare fjäderviktskungen.
– “Faran kommer att finnas överallt inne i oktagonen från Max. Vi är mycket väl medvetna om honom i det här gymmet och under det här träningslägret.”
Kontrasten blir därför slående när han omedelbart efteråt får frågan om Holloway utvecklats sedan deras första möte för många år sedan.
– “Jag bryr mig inte.”
Det korta svaret sammanfattar egentligen hela McGregors inställning inför returmötet. Han förnekar inte Holloways kvaliteter och försöker inte heller hävda att motståndaren står stilla som fighter. I stället menar han att utvecklingen saknar betydelse eftersom han förbereder sig för den bästa versionen av Holloway och ändå räknar med att vinna.
McGregor passar även på att utveckla sin syn på returmöten, något han länge varit positiv till.
– “Jag älskar returmatcher. Vem gör inte det? Historien byggs vidare, spänningen ökar och fansen får något att jämföra. Det är fantastiskt för affärerna.”
För irländaren handlar returmötet därför inte bara om att vinna ännu en match. Han ser också värdet i rivaliteter som växer över tid och menar att publiken får en helt annan investering när två fighters möts igen efter många år.
Lovar historisk comeback efter benbrottet
Intervjun kretsar också kring McGregors långa väg tillbaka efter benbrottet som stoppade karriären. Han beskriver rehabiliteringen som krävande men säger samtidigt att han nu är helt återställd och övertygad om att comebacken kommer att bli något sporten aldrig tidigare sett efter en sådan skada.
– “Det jag är på väg att göra efter en sådan skada har aldrig tidigare setts i den här sporten.”
McGregor återkommer flera gånger till hur motgångarna format honom mentalt. Han menar att allt man vill uppnå finns på andra sidan av obehaget och att den långa rehabiliteringen gjort honom både hungrigare och mer motiverad än tidigare.
– “Allt du någonsin vill ha i livet finns på andra sidan av ditt obehag.”
“Jag ska måla mitt mästerverk”
När han får frågan hur det kommer att kännas att återigen stå på UFC:s canvas använder han en av intervjuns mest målande liknelser.
– “Jag kommer ut med min pensel och är redo att måla mitt mästerverk.”
Trots det stora självförtroendet säger McGregor att han aldrig överskattar en motståndare. Han hävdar att han är redo oavsett om matchen utvecklas till ett tekniskt schackparti eller ett utdraget krig där båda tvingas gå igenom svåra stunder.
Drivs inte längre av pengarna
Utanför själva matchen kommenterar han även det fortsatta intresset kring hans namn. McGregor konstaterar att rekord för publikintäkter och andra kommersiella milstolpar fortfarande är roliga att uppnå, men betonar samtidigt att drivkraften inte längre handlar om siffror i första hand.
– “Det är roligt. Det handlar mer om glädjen än någonting annat. Alla de där små körsbären på toppen är bara extra bränsle.”
Samtidigt gör han klart att karriären långt ifrån är färdig.
– “Jag känner att det finns så mycket kvar för mig att erövra i den här sporten. Fler bälten, fler utmärkelser och fler rekord.”
Avslutar med klassisk McGregor-trashing
Mot slutet av intervjun växlar tonen tillbaka till klassisk McGregor-tradition. Respekten för Holloways förmåga ersätts av kompromisslös trash talk när irländaren förklarar att deras första möte bara var början.
– “Max är mitt barn. När vi möttes första gången gjorde jag honom till mitt barn, och jag tänker göra det igen.”
Han fortsätter med att hävda att Holloway inte ens kommer att kunna träffa honom ordentligt under matchen.
– “Du kommer inte att lägga en handske på mig. Det är en annan värld mot mig. Och det är en annan värld i den här viktklassen.”
McGregor avslutar sedan med ett löfte om hur returmötet ska sluta.
– “Jag ska besegra Max på ett spektakulärt sätt.”
Intervjun lämnar en tydlig bild av en McGregor som kombinerar ett mer disciplinerat och lågmält träningsläger med samma orubbliga tro på den egna förmågan. Han erkänner att Holloway är en av sportens mest kompletta fighters och att faran finns överallt när de möts, men vägrar samtidigt ge någon betydelse åt hur mycket motståndaren utvecklats sedan deras första möte. För McGregor finns det bara ett tänkbart slut på comebacken – ännu en seger som ska bevisa att han fortfarande hör hemma högst upp i sporten.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=3cHwDe1Pmkw
