Conor McGregors comeback mot Max Holloway är en av årets största händelser inom MMA, men alla är inte övertygade om att irländaren har vad som krävs efter den långa frånvaron. Tidigare UFC-mästaren Robert Whittaker ifrågasätter inte bara McGregors beslut att återvända, utan menar också att livet utanför buren kan vara en större utmaning än motståndaren själv.
När Whittaker gästade Demetrious Johnsons podcast fick han frågan om huvudmatchen mellan McGregor och Holloway. Svaret kom omedelbart – och med ett skratt.
– “Ge mig 100 miljoner dollar, då kommer jag aldrig tillbaka. Ni kommer aldrig att se mig igen. Inte på någon plattform, inte på sociala medier, ingenstans. Jag är borta.”
Den tidigare mellanviktsmästaren förklarar att han själv under det senaste året fått uppleva hur lockande livet utanför elitidrotten faktiskt kan vara. Efter sin senaste match valde australiern att ta ett långt uppehåll, umgås med familjen och fundera över framtiden, vilket gav honom ett nytt perspektiv på karriären.
Tror att McGregor får det svårt efter pausen
Whittaker menar att pengar och bekvämlighet kan bli ett större hinder än många inser när en fighter försöker återvända till den absoluta världstoppen. Han berättar att han själv tvingades lämna familjen och resa till City Kickboxing i Nya Zeeland under den avslutande delen av träningslägret för att hitta rätt fokus inför sin egen comeback.
– “Man kan inte vara bekväm i den här sporten.”
Han utvecklar resonemanget och förklarar att familjeliv, vardagsrutiner och ekonomisk trygghet lätt förändrar prioriteringarna.
– “Jag ville köra min son till rugbyträningen. Jag ville laga middag hemma. Jag ville hjälpa familjen. Men då återhämtar man sig inte ordentligt och missar träningspass.”
Enligt Whittaker är det just därför han har svårt att förstå McGregors beslut att återvända efter flera år utanför den absoluta eliten.
– “Man kan inte vara borta från den här sporten under så lång tid. Man kan inte bli bekväm. Därför åkte jag själv iväg från familjen under slutet av träningslägret.”
Vad tror du händer i huvudmatchen mellan Conor McGregor och Max Holloway? Har McGregor fortfarande det som krävs för att besegra en av UFC:s mest aktiva toppfighters, eller blir Holloways matchtempo avgörande? Dela gärna din syn på matchen i kommentarsfältet.
Robert Whittaker väljer Max Holloway
Trots McGregors historiska meriter tror Whittaker att den långa frånvaron blir svår att övervinna mot en motståndare som aldrig slutat möta världseliten.
Han pekar framför allt på Holloways aktivitet och erfarenhet av långa, intensiva matcher.
– “McGregor kommer inte försöka ta ned Max. Det här blir en stående match.”
Whittaker anser att Holloways rutin från moderna toppmatcher kan bli den avgörande skillnaden när tempot stiger.
– “När ni är tre ronder in och har slagits hela matchen handlar allt om vem som är van vid de situationerna. Max har varit där. Conor har inte varit där på väldigt länge.”
Australiern tror därför att McGregor kommer få problem om matchen går in i de senare ronderna, där Holloway gång på gång visat sin styrka genom karriären.
Aktivitet kan väga tyngre än stjärnstatus
Demetrious Johnson delade Whittakers analys och pekade på att Holloway under McGregors frånvaro fortsatt möta några av sportens allra tuffaste namn. Han lyfte bland annat fram matcher mot Justin Gaethje och Dustin Poirier som exempel på erfarenheter som fortfarande ligger färska hos hawaiianen.
Whittaker håller med om den bilden och ser Holloways kontinuitet som ett tydligt övertag.
– “Jag går också på Max.”
Samtidigt betonar han att Holloway är ovan vid welterviktsgränsen på 170 pund, där matchen är planerad att gå, men han tror ändå inte att viktklassen förändrar utgången nämnvärt.
– “Jag är väldigt nyfiken på att se honom på 170 pund, men jag tror inte att det skadar honom.”
Ser fram emot en stor comebackmatch
Trots sin skepticism mot McGregors möjligheter beskriver Whittaker huvudmatchen som ett av årets mest intressanta möten. Han gillar berättelsen bakom rivaliteten, där två tidigare mästare möts igen många år efter deras första möte, men menar samtidigt att sporten förändrats under tiden.
För Whittaker är slutsatsen enkel. McGregor har byggt upp ett liv som de flesta fighters bara kan drömma om, medan Holloway fortsatt leva mitt i den dagliga verkligheten som elitfighter.
Just därför tror den tidigare UFC-mästaren att den aktiva fightern får sista ordet när burdörren stängs.
– “Jag tror att det blir Max.”
Om du vill maximera Discover ytterligare skulle jag justera rubriken till “Robert Whittaker om Conor McGregors comeback: ”Ge mig 100 miljoner – jag kommer aldrig tillbaka” och göra ingressen ännu mer konfliktorienterad. Det brukar ge bättre klickfrekvens utan att bli sensationsjournalistik.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=Hmdk_ORYHJs
