När Conor McGregor gör comeback mot Max Holloway på UFC 329 handlar det om betydligt mer än ännu en huvudmatch. Efter den inställda återkomsten mot Michael Chandler, den långa frånvaron och växande tvivlen beskriver den tidigare dubbelmästaren själv mötet som en chans att bevisa att han fortfarande tillhör världseliten. I UFC:s senaste Countdown-avsnitt talar irländaren öppet om motgångarna, den förändrade inställningen och varför han anser att den bästa versionen av honom fortfarande finns kvar.
Den planerade comebacken mot Michael Chandler på UFC 303 stoppades sommaren 2024 när McGregor bröt tån under ett träningspass. Skadan innebar den första gången i karriären som han tvingades dra sig ur en UFC-match, vilket blev ett tungt mentalt bakslag efter flera års frånvaro från buren.
I Countdown-dokumentären beskriver McGregor hur den perioden blev en vändpunkt snarare än slutet på karriären.
– “När skadan kom sa jag till mig själv att det var dags att leva upp till allt jag sagt bakom stängda dörrar. Det var dags att verkligen göra jobbet.”
“Jag vanärade den gåva jag fått”
En ovanligt självkritisk McGregor berättar att han länge tog sin förmåga att träna och tävla för given.
Han säger att han numera uppskattar varje träningspass och ser möjligheten att fortfarande kunna utöva MMA som en gåva. Enligt irländaren har disciplinen blivit betydligt viktigare än tidigare, och han menar att han nu är mer fokuserad än på många år.
– “Jag har fått gåvan att kunna utöva mitt yrke. Under alldeles för lång tid vanärade jag den gåvan. Det gör jag inte längre.”
Stor respekt för Holloway – men tydligt budskap
McGregor underskattar inte Max Holloway, som sedan deras första möte utvecklats till en av UFC:s mest meriterade fjäderviktare genom tiderna.
Samtidigt hävdar han att motståndarna har vant sig vid Holloways stil och att han själv kommer att presentera något helt annat när de möts igen.
– “Han har mött så många olika motståndare. Nu kommer McGregor tillbaka för att visa nivåskillnaden en gång till.”
Den tidigare dubbelmästaren menar dessutom att han utvecklats i samtliga delar av MMA sedan deras första möte och beskriver sig själv som farlig oavsett var matchen utspelar sig.
Tränarna: “Jag har aldrig sett honom bättre”
Flera av McGregors tränare uttrycker stort självförtroende inför comebacken.
De lyfter framför allt fram hans kombination av precision, kraft och rörelse, samtidigt som de anser att han återfunnit arbetsmoralen som gjorde honom till sportens största stjärna.
En av tränarna säger att McGregor ser bättre ut än någonsin tidigare och beskriver hans nuvarande form som den bästa han upplevt under samarbetet.
Community
Tror du att Conor McGregor fortfarande kan besegra en motståndare av Max Holloways kaliber efter den långa frånvaron? Anser du att den här comebacken blir början på en ny titeljakt, eller är pressen och förväntningarna för stora inför UFC 329?
McGregor möter Holloway i huvudmatchen på UFC 329 den 11 juli i Las Vegas, där organisationen hoppas att den tidigare dubbelmästaren ska kunna skriva ett nytt kapitel i en av MMA-historiens mest omskrivna karriärer.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
