Jag kommer under en tid framöver att publicera en serie artiklar och intervjuer om MMAns framfart i Thailand. Fokus kommer att ligga mycket på de svenskar som tränar och tävlar i landet.
Med hjälp av några fighters och tränare kommer jag att försöka återge en så tydlig bild av hur MMAn ser ut i Thailand i dagsläget och hur framtiden kan komma att te sig.
Att inte tänka på kampsport när man hör någon nämna Thailand är nästan omöjligt, och det är kanske inte särskilt underligt då Thaiboxning, eller Muay Thai, är nationalsporten.
Otaliga tillfällen ges för den som vill träna och tävla i landet och många är de som reser till Thailand för boxningens skull.
Men MMA då? Sporten som växer så att det knakar. Existerar den i någon större skala, eller är det endast mindre, osanktionerade galor som hålls i någon svartklubb?
Vi kan dock börja med att bena ut ryktena kring huruvida MMA faktiskt var, och kanske är, förbjudet i Thailand.
Viktor Larsson (1-1) från Göteborg som tränar och tävlar för 301 MMA i Sam Roi Yot säger såhär:
”Vad jag har hört så har MMA aldrig på papper varit förbjudet utan det handlade om att en man i idrottskommissionen inte fick sin del av ”mutan”.
Vad jag fattade det som så hade organisationen DARE grymma shower på lite mindre klubbar i Bangkok, och för att få hålla i evenemang som utlänning så måste man betala för sig, vilket DARE inte gjorde.
Mannen i idrottskommissionen bestämde sig då för att MMA var förbjudet. Men i själva verket var det bara en mans ord.”
Brian Ebersole (51-16-1-1NC), som är brottnings- och MMA-tränare på Tiger Muay Thai i Phuket har också en syn på ryktena kring förbud:
”MMA is not banned in Thailand, there are regulations everywhere. Some more strict than others.
Full Metal Dojo operates legally and lawfully.
I’m not sure there was ever a ban, but maybe MMA was not so popular or nobody wanted to be a promoter of the sport and compete with Muay Thai for venues and spectators.”
Se där ja.
Det verkar vara en aning luddigt kring detaljerna, men något förbud mot MMA verkar alltså aldrig ha funnits.
Men hur ser då MMA-scenen ut i dagsläget då? Organisationen DARE finns ju inte längre, men som Brian nämnde så existerar ju Full Metal Dojo som snart ska hålla sitt fjärde evenemang med, som vi tidigare rapporterat, tre svenskar på matchkortet.
Viktor Larsson är en av dem:
”Sporten växer och växer. Många thaiboxare börjar intressera sig för MMA och det gör även ungdomarna som jag kan se det.”
Billy Petersson, som är BJJ-tränare på Legacy Gym i Ubon Ratchathani, berättar lite för mig om vad det finns för chanser till MMA i Thailand:
”Just nu finns det tre proffsgalor och tre amatörgalor i Thailand.
Den största är Full Metal Dojo, som är inne på sin fjärde upplaga. De har tidigare haft två galor i Bangkok och ett i Phuket, och deras nästa evenemang hålls den 21:a februari i Bangkok.
Sen har vi Chiang Mai Fighting Championship som hade sitt femte evenemang i Januari i år. Jag vet faktiskt inte mycket mer än att de har sin bas i Chiang Mai.
Sedan är det en ny gala som heter SENA Combat, har sin bas i Pattaya, och kommer att ha sin första gala den sjätte mars.
Två av amatörgalorna är Bangkokbaserade och heter War in the Cage och Cage Wars. Båda håller till vid Thammasat University som ligger utanför Bangkok.
Båda galorna kör turneringsformat vilket ger amatörerna mer erfarenhet än att bara få gå en match.
Cage Wars kommer att ha tre galor i år med något slags turneringsformat där ett bälte står på spel i varje viktklass.
Sedan har vi Hybrid Combat Sports Championship som jag själv är med och annordnar och vi håller till i nordöstra Thailand, i det som kallas Isaan i staden Uban Ratchathani.
Vi hade en gala i april förra året där vi erbjöd både amatör-MMA och en ny variant av thaiboxning; Cage Muay Thai, som är thaiboxning i bur med amatör-MMA-handskar.”
Så MMA-scenen börjar alltså ta form i landet och nya framtidslöften dyker så smått upp.
Fabian Pettersson (0-0), som tränar på Legacy Gym och som gör sin MMA-debut på Full Metal Dojo 4 berättar lite om vad han ser i framtiden:
”Det finns fullt av talang i Thailand och jag tror att fler kommer att dyka upp i och med att MMA växer här. Ska jag nämna något namn så tror jag att min lagkamrat Dima Homjakovs (1-0) har alla egenskaper som krävs för att hamna i UFC.
Sedan bör man nämna Zebaztian Kadestam (6-1) som till stor del är skolad i Thailand.”
Viktor Larsson pratar också om talanger och berättar för mig att det inte bara är Muay Thai som thailändarna är bra på utan även, kanske en aning otippat, brottning:
”Finns stor potential. Vad folk kanske inte vet är att Thailand har ganska bra brottning. Jag har sett och även fightats mot East Asia Wrestling Games vinnare.
Det finns en kille i flugviktsklassen som är riktigt vass och tävlar på alla event.”
Brian Ebersole har mer annorlunda svar på frågan om vilka talanger och framtidslöften som Thailand har att erbjuda:
”Too many to list. And even if I did, who will do research to look up their names and find fight videos? No many.”
Detta var första delen i artikelserien om MMA i Thailand, dess framfart och de svenskar som tränar och tävlar där.
