I en nyligen avslöjad diskussion mellan UFC:s president Dana White och den dåvarande ordföranden Lorenzo Fertitta framkommer det tydliga spänningar gällande förhandlingar med Jon Jones. Denna konversation, som ägde rum den 24 maj 2014, ger en sällsynt inblick i de bakomliggande processerna och utmaningarna i att navigera karriären för en av de mest kontroversiella kämparna i UFC:s historia.
Under denna period var UFC i full färd med att planera en returmatch mellan Jones och Alexander Gustafsson. Deras första möte vid UFC 165 är ihågkommet som en av de mest dramatiska och jämnaste matcherna i organisationens historia. Emellertid önskade Jones att istället möta Daniel Cormier, en detalj som tydligt störde förhandlingarna om ett nytt kontrakt.
[table “5” not found /]”Vad händer med Jones? Har han skärpt till sig, eller är han fortfarande ett svin?” textade White till Fertitta. Fertittas svar, ”Fortsatt en idiot, men vi närmar oss. Har inte rört pengarna, men skickat ett brev med ett ultimatum,” visar på en strategi av hårdhandskar. Whites svar var ännu mer direkt: ”Toppen, fan ta den idioten, Lorenzo. Han måste fatta att vi inte behöver honom, annars kommer han att köra över oss ännu mer än vad han redan gör.”
18+ | Regler och Villkor här | Stödlinjen.se | Spelpaus.se | Spela ansvarsfullt
Detta utbyte är bara en del av en större bild av Jones karriär i UFC, som har präglats av både triumfer och kontroverser. Från hans vägran att acceptera en kort varsel titelförsvar mot Chael Sonnen vid UFC 151 – vilket ledde till att evenemanget ställdes in och kritik från White – till hans dominans i oktagonen, som i matchen mot Glover Teixeira vid UFC 172. Men det var inte bara i ringen som Jones skapade rubriker. Hans beslut, eller brist på sådana, påverkade också UFC:s strategier och hans relation med organisationen.
Hela denna konflikt nådde sin kulmen under 2020 när Jones stod över tre år på grund av ytterligare en kontraktsdispyt. Denna gång gällde det hans potentiella lön för en superviktmatch mot dåvarande tungviktsmästaren Francis Ngannou. White kritiserade offentligt Jones för att ha begärt en ”obscen” summa pengar – 30 miljoner dollar – för matchen. Jones avvisade detta som ”lögner” och ”skitsnack,” och förkastade idén om att han skulle vara rädd för att möta Ngannou.
Ironiskt nog, när Ngannou valde att inte skriva på ett nytt långtidskontrakt och blev en fri agent, vilket ledde till att han fråntogs sin titel, ändrade White sin ståndpunkt om Jones. Nu med ett nytt långtidskontrakt som inkluderade en match mot Ciryl Gane för den vakanta tungviktstiteln, stödde White Jones i hans kritik mot Ngannou.
Denna rättsprocess och de avslöjade meddelandena ger en unik inblick i de komplexa och ofta spända förhållandena mellan UFC:s ledning och dess fighters. Med stämningar på över en miljard dollar som hävdar olagliga kontrakt och försök att hålla nere fighters löner, står mycket på spel både för UFC och dess fighters. Denna historia är långt ifrån över, och hur den utvecklas kommer utan tvekan att ha en stor inverkan på sportens framtid.
