Dana White avslöjade nyligen att UFC redan hade nästa stora prestigeprojekt på bordet. Då fanns bara Craig Borsaris idé och Whites entusiasm. Nu har arbetet gått vidare. UFC-chefen förbereder samtal som kan avgöra om projektet blir verklighet – och om han får de besked han behöver väntar både en inspektion av platsen och ett möjligt offentliggörande inom kort.
Förra gången Dana White talade om projektet var det fortfarande något som existerade mellan honom och produktionschefen Craig Borsari.
Borsari hade lagt fram idén. White älskade den. Mer än så ville UFC-chefen inte avslöja.
Några dagar senare låter situationen annorlunda.
Det finns fortfarande ingen offentlig plats, inget datum och ingen gala att presentera. Men White beskriver nu en konkret arbetsordning: först ska han själv ringa samtalen som krävs, därefter ska Borsari resa ut och undersöka platsen. Faller bitarna på plats kan hemlighetsmakeriet snart vara över.
– Förhoppningsvis kan jag få det här gjort nästa vecka, med några av sakerna som jag måste ordna. Då kan han åka dit, gå runt på platsen och förhoppningsvis kan vi presentera någonting snart, berättar White för TMZ Sports.
Det är betydligt längre än den första formuleringen om en idé White tyckte om.
Nu behöver den överleva verkligheten.
”Cocky Craig” får nästa uppdrag
Borsari har fått ett nytt namn på UFC-kontoret.
Efter produktionen kring UFC gala vid Vita huset kallar White honom för ”Cocky Craig”, ett smeknamn som kommit ur den självsäkerhet UFC-chefen tycker sig se hos sin mångårige producent.
– ”Cocky Craig” är hans nya namn. Han är en rockstjärna! Killen byggde en arena på Vita husets South Lawn och nu kastar han ur sig kaxiga idéer till mig varje dag, berättar White.
En av de idéerna har redan blivit mer än kontorssnack.
White vill fortfarande inte avslöja exakt vad Borsari föreslagit. Frågan om det handlar om ännu en extrem arena, en ovanlig geografisk plats eller en produktion UFC aldrig tidigare försökt sig på lämnas obesvarad.
Beskrivningen av nästa arbetsmoment ger däremot en ledtråd om projektets karaktär.
– Han ska flyga ut och börja göra lite… vad kallar vi det? Rekognosering inför det omöjliga eventet.
Borsari ska alltså inte bara ta fram skisser eller produktionsplaner. White talar om att han ska gå själva platsen och bedöma vad som krävs för att UFC ska kunna bygga ett evenemang där.
Innan den resan kan bokas ligger ansvaret hos White.
– Jag har ett par samtal efter den här helgen för att se om vi kan få det gjort.
Vilka White behöver övertyga nämner han inte.
Det är den detaljen som gör nästa besked intressant. När projektet först blev känt saknades allt utom konceptet och Whites stöd. Nu finns externa samtal som måste klaras av innan UFC produktionschef kan skickas ut.
White sätter ett tak på förväntningarna
Hemlighetsmakeriet gör spekulationerna nästan oundvikliga.
När TMZ frågar om UFC nu är på väg mot något i stil med ett evenemang på ett hangarfartyg avvärjer White försöket. Han vill inte ge bort Borsaris plan, men är desto tydligare med vad den inte ska göra.
Den ska inte slå Vita huset.
– Vi kommer aldrig göra någonting större än Vita huset. Vita huset och att vara där den kvällen var bokstavligen en av de bästa kvällarna i mitt liv. Det var en fantastisk upplevelse.
För White har evenemanget blivit en gräns mellan två olika sorters ambition.
UFC kan fortsätta hitta platser som väcker samma fråga – hur ska de kunna få det här att fungera? – men Vita huset behandlar han inte längre som ett rekord som väntar på att slås.
När han återvänder till den kvällen pratar han mindre om arenan än om allt som kunde ha gått fel.
Ett oväder var på väg mot området. UFC hade militär meteorologisk expertis inkopplad och produktionen förberedde sig på att regnet skulle slå in över anläggningen.
– Vi trodde att den skulle träffa oss. Presidenten trodde att den skulle träffa oss. ”Cocky Craig” arbetade hand i hand med militären.
Prognosen var så pass allvarlig att personalen började säkra produktionen inför vad de trodde skulle bli ett direkt oväder.
– Hela teamet var där ute och gjorde allt redo eftersom vi visste att vi skulle bli träffade. Saker skulle skadas. Allt skulle bli blött. Vi var bara redo att köra oavsett hur det blev.
Stormen vek undan.
Minnet har blivit en del av Whites bild av ett evenemang som redan hade en betydelse ingen vanlig UFC-arena kunnat ge.
– Sättet hela historien spelade ut sig på, med stormen som delade sig och gick runt Vita huset… det var en sådan otrolig kväll.
”Den stora nyheten blir Craigs idé”
När White räknar upp vad han minns från kvällen kommer publiken, produktionen på både Vita husets område och Ellipse, hans relation till presidenten och USA 250-årsfirande tillbaka.
– Det finns ingen tvekan. Det Borsari lyckades genomföra, inte bara där utan också på Ellipse, mängden människor som dök upp, höjdpunkterna från alltihop, USA 250-årsdag… ingenting kommer någonsin slå det.
Borsaris nästa projekt behöver därför inte bära uppgiften att överträffa Washington.
Det behöver först få ett ja.
Den förra uppdateringen slutade med att White hade blivit såld på en idé. Den här gången finns människor att ringa, en plats att inspektera och en producent som står redo att resa så snart klartecknet kommer.
White återvänder till projektet ännu en gång innan intervjun är slut.
– Den stora nyheten kommer att vara ”Cocky Craigs” idé. Vi får se om vi kan få det här gjort den här veckan, och efter det kan vi börja prata.
UFC har fortfarande inte berättat vad Borsari vill bygga.
Skillnaden mot för några dagar sedan är att organisationen nu verkar vara på väg att ta reda på om den faktiskt får göra det.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
