Daniel Dubois och Fabio Wardley har redan delat elva av de mest brutala ronderna i brittisk tungviktsboxning på senare år. Den 17 oktober möts de igen med WBO-titeln på spel, men inför returen har en ny spänning vuxit fram. Under DAZN laddade möte utbyter rivalerna löften om knockouter, ifrågasätter varandras förmåga och hamnar till slut i en märklig ordväxling om ett handslag.
Det börjar med en fråga om respekt. Fabio Wardley har inga problem med att erkänna vad Daniel Dubois åstadkommit, trots att han själv förlorade världsmästarbältet efter deras första möte. Dubois håller en betydligt hårdare linje och betraktar den kommande matchen som ännu en möjlighet att befästa sin överlägsenhet. Under samtalet med DAZN Ade Oladipo framträder två boxare som delar en våldsam historia, men som har helt olika uppfattningar om vad den egentligen bevisade.
Elva ronder som ingen av dem glömmer
Den 9 maj 2026 såg Wardley ut att vara på väg mot karriärens största seger. Redan efter tio sekunder skickade han Dubois i golvet med en högerhand och i tredje ronden upprepades bedriften. Den tidigare IBF-mästaren reste sig båda gångerna och började långsamt förändra matchbilden. När domaren Howard Foster bröt matchen efter 28 sekunder av den elfte ronden hade Wardleys ansikte tagit omfattande skada och WBO-bältet bytt ägare.
– Det enda jag minns är ett krig. Jag var väldigt nervös inför matchen, men lyckades hålla ihop det och kämpa mig igenom, berättar Dubois.
Segern betydde särskilt mycket för britten, vars mentala styrka tidigare hade ifrågasatts. Efter förlusten mot Oleksandr Usyk 2025 hade hans position bland världens främsta tungviktare åter blivit osäker. Mot Wardley tvingades han visa en annan sida av sitt boxningskunnande, långt från de snabba avslut som hade präglat flera av hans största triumfer.
– Jag gjorde några misstag förra gången. Nu är jag världsmästare, känner mig säkrare och vet att det här är min tid.
Fabio Wardleys ovanliga väg till världstoppen
Wardleys bakgrund gör nederlaget särskilt intressant. Han saknar den omfattande amatörkarriär som många världsmästare bygger sin teknik på och hade bara fyra matcher inom olicensierad motionsboxning innan han blev professionell. Ändå tog han sig hela vägen till världsmästartiteln. Under resan har han gång på gång besegrat motståndare med betydligt större erfarenhet.
– Jag har tillbringat hela karriären med att höra att andra är tekniskt bättre, mer erfarna och att nästa motståndare blir för svår. Jag har hört allt förut.
Hans möten med OS-medaljören Frazer Clarke illustrerar utvecklingen. Den första matchen 2024 slutade oavgjort efter tolv hårda ronder. Sju månader senare avgjorde Wardley returen redan i första ronden. Erfarenheten har gett honom anledning att tro på sin förmåga att analysera ett misslyckande och komma tillbaka med en fungerande lösning.
– Jag har bara gått 26 matcher totalt i en boxningsring och förlorat en av dem. Det kan jag leva med, så länge jag lär mig något och fortsätter framåt.
Misstagen som kan avgöra returmötet
Wardley återkommer till de möjligheter han hade att avsluta Dubois i deras första möte. Högerhänderna som orsakade nedslagningarna träffade enligt honom aldrig riktigt perfekt. Han beskriver skillnaden mellan en hård träff och den där fullständiga kontakten som en boxare omedelbart känner genom knogarna och armen.
– Jag blev ett offer för min egen framgång. Jag blev för ivrig, övergav matchplanen och slutade lyssna på mitt team.
Hans förklaring får en särskild tyngd med tanke på hur matchen utvecklades. Wardley hade framgångarna inom räckhåll, men förmådde aldrig kontrollera den växande press som Dubois utsatte honom för. Inför returen menar han att det framför allt handlar om tålamod, disciplin och bättre beslut när möjligheterna uppstår.
Dubois delar inte bilden av att utgången avgjordes av motståndarens misstag. Han beskriver hur han metodiskt bröt ned Wardley och framhåller sin långa erfarenhet av amatörboxning som en fördel rivalen aldrig kan skaffa sig i efterhand.
– Jag ska ge honom en boxningslektion igen. Den erfarenheten från amatörkarriären går inte att köpa. Jag har redan knäckt koden mot honom.
Knockouthoten slutar i ett märkligt bråk
När Oladipo ber boxarna beskriva hur returmötet kommer att sluta försvinner mycket av den tidigare diplomatin. Wardley påminner om hur nära han var att avsluta matchen vid två tillfällen och presenterar en betydligt mer aggressiv prognos.
– Under matchens första fjärdedel kommer du att vara borta. Du kommer att vara utslagen.
Dubois svarar med att utlova ett ännu snabbare avslut än i maj. Ordväxlingen fortsätter när han försöker använda Wardleys egen förutsägelse, vilket får utmanaren att protestera mot att mästaren stjäl hans formulering.
Det verkligt märkliga ögonblicket kommer när frågan om handslag dyker upp. Wardley är villig att skaka hand, men Dubois vägrar och förklarar att de kan göra det efter matchen. Wardley påpekar att rivalen faktiskt hälsade med knuten näve tidigare, innan kamerorna började rulla. När även Oladipo erbjuder mästaren sin hand får programledaren ett nej.
Om några dagar väntar deras andra möte på O2 Arena i London. Wardley har lovat att återta det världsmästarbälte han förlorade efter elva plågsamma ronder, medan Dubois vill bevisa att den första segern inte lämnade något utrymme för tvivel. De är överens om att respekten finns där. Hur den ska uttryckas får tydligen vänta tills handskarna har tagits av.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
