UFC-fightern Daniel Rodriguez försvann plötsligt från MMA-scenen efter sin senaste seger och lämnade många frågetecken bakom sig. Nu berättar han vad som egentligen hände. Det som började som en resa för att fira vinsten mot Kevin Holland slutade i en arrestering vid gränsen, ett allvarligt narkotikafall och månader i mexikanskt fängelse.
Greps vid gränsen – “borde ha kastat det”
Det var bara två veckor efter Holland-matchen som Rodriguez åkte mot Mexiko för att koppla av och fira sin vinst. Vid gränskontrollen stoppades bilen, och myndigheterna hittade 27 gram marijuana, vilket direkt förändrade hela situationens allvar.
– “Jag tänkte kasta det innan, men gjorde inte det.”
Mängden var liten enligt amerikanska regler, men behandlades betydligt hårdare enligt mexikansk lag. Det som först kändes som ett litet misstag växte snabbt till ett allvarligt brott.
– “Jag trodde jag skulle sitta en natt eller kanske en helg. De leker inte där.”
Han stoppades av gränsstyrkor och militär, och insåg snabbt att det inte fanns några enkla vägar ur situationen. Resan tog slut direkt, och istället började en lång period där han inte visste vad som skulle hända.
Rättsprocessen som drog ut på tiden
Efter gripandet följde månader där inget riktigt gick framåt och där beskeden hela tiden ändrades. Rodriguez beskriver hur han flera gånger trodde att han skulle bli släppt, men att det alltid dök upp något nytt som stoppade det.
– “Systemet där är en helt annan värld. Det finns ingen brådska.”
Vid ett tillfälle fick han besked om att han skulle släppas i mars, vilket gav honom nytt hopp. Kort därefter ändrades beslutet, och han riskerade istället att bli kvar flera månader längre än planerat.
– “Det knäckte mig. Jag hade ställt in mig på att komma ut.”
Till slut lyckades hans juridiska team nå en lösning som gjorde frigivningen möjlig efter lång tid. Han vill dock inte gå in på detaljer kring uppgörelsen.
– “Jag kan inte prata om det, men det kom med ett pris.”
Community:
Vad tror du att “priset” han pratar om egentligen var?
Är det rimligt att åtta månader i fängelse kan komma från ett sådant misstag?
Läs dagens top artiklar här:
- Svenskättade Cub Swanson avslöjar: ”Jag gick matchen sjuk”
- Sean Stricklands chans mot Chimaev: ”Om någon kan göra det är det han”
- Kevin Holland: ”Jag avslutar honom nästa gång”
- Michael Bisping: ”Hämnd serveras bäst helt jävla iskall”
- Dana White stoppar Chimaev–Strickland-möte
Kaoset i fängelset – “värsta situationen”
Vardagen i fängelset var extrem redan från början, där han placerades i en trång cell med långt fler personer än den var byggd för. Förhållandena var pressade, med begränsat utrymme och väldigt lite möjlighet till vila.
– “Det är den värsta situationen du kan tänka dig.”
Maten var minimal och långt ifrån anpassad för en elitidrottare som är van vid strikt kosthållning. Han levde främst på tortillas, ris och tunn soppa, vilket snabbt började påverka kroppen negativt.
– “Jag kände mig undernärd. Det var det värsta.”
Träningsmöjligheterna var kraftigt begränsade, och fångarna fick bara komma ut på gården ett par gånger i veckan. Han använde tiden till att springa konstant för att försöka hålla igång kroppen.
– “Jag sprang bara runt i cirklar. Det var det enda jag kunde göra.”
Stödet – och planen framåt
Efter en tid spreds det i fängelset att han var UFC-fighter, vilket förändrade hans situation något. Han fick viss respekt från både vakter och andra fångar, och lyckades få tillgång till enklare träningsutrustning.
– “Jag fick lite hjälp där inne, men det förändrade inte helheten.”
Flera profiler försökte hjälpa honom ut, däribland Yair Rodriguez och Brian Ortega. Även UFC försökte påverka processen.
– “Det fanns bara så mycket de kunde göra. Jag satt fast.”
Nu är Rodriguez fri och tillbaka i träning, med målet att snabbt nå toppnivå igen efter månaderna borta. Han erkänner att konditionen är den största utmaningen, men att motivationen är högre än någonsin.
– “Kroppen vill, men orken finns inte där än.”
Trots det siktar han direkt mot toppskiktet och vill möta ett stort namn i sin comeback. Ett alternativ som diskuteras är tidigare mästaren Leon Edwards.
– “Jag vill ta det till nästa nivå.”
Är det här början på en stark comeback – eller kommer tiden borta påverka honom mer än han själv tror?
