Den danske tungviktaren Nick ”True Dane” Barnø (6-2) var sist i rampljuset för svenska ögon när han blev besegrad av Yosef Ali Mohammad (7-3) på Trophy MMA 8. Matchen slutade i en snabb knockoutförlust för Barnø, men ett år senare hade han återhämtat sig och fortsatte med vad han hade gjort innan nederlaget – knocka engelsmän.
Barnø var tvungen att söka sig till England för att möta, och slå ut, fighters som var villiga att möta honom, då han fann det oerhört svårt att hitta motstånd i norden. Nu har han vunnit tre utav sina fyra senaste, och avslutsstatistiken är fortfarande fläckfri då 100% av danskens segrar kommit via teknisk knockout.
Sist Barnø var aktuell slog han ut engelsmannen Luke Morton (2-7) i januari. Det var dock inte Barnøs tilltänkta motståndare, och han hade hoppats på mer meriterat motstånd. Barnø såg dock matchen som en bra början på året och bär nu segern med sig in i en match mot den högst rankade och mest meriterade fightern ha någonsin ställts mot: landsmannen Christian ”Godzilla” Colombo (8-3-1). Mötet sker på den nystartade MMA-organisationen Danish MMA Night lördag den nionde juni, och det finns ingen match som är fysiskt större inom dansk MMA.
”I have a goal and if I wanna continue on that path you have to be willing to take fights like this”
Colombo debuterade i UFC år 2016 och gick en oavgjord match mot Jarjis Danho. Efter två raka förluster mot brasilianska talanger valde dock UFC att inte ge honom någon ny match.
Barnø har enbart respekt för Colombo, som han anser gjorde starka prestationer i matcher som helt enkelt inte slutade i hans fördel.
”If you look at where Colombo has been and with his experience, it’s without a doubt my biggest fight,” Säger Barnø till MMAnytt ”I think it’s time to take this step and give it a shot to the next level.”
Colombo banade vägen för danska tungviktare, och slog sig först igenom som en av de bästa tungviktarna i Europa ungefär samtidigt som Barnø började tävla professionellt. Barnø erkänner att han fick fundera på matchen när den först föreslogs men i slutändan kunde inget stå i vägen för ”True Danes” ambitioner om att nå toppen.
”Of course I had to think a little about taking this fight when they offered it to me, but I have a goal and if I wanna continue on that path you have to be willing to take fights like this.”
I mindre länder som Danmark och Sverige är det, generellt sett, vanligare för lokala talanger att möta utländskt motstånd – åtminstone när de börjar bygga upp ett namn för sig själva. Givetvis finns undantag men vare sig det är på grund av brist på inhemskt motstånd, existerande vänskap eller relationer, eller missnöje med att behöva se en av få danska fighters segra på en landsman bekostnad, så bokas sällan danskar för match mot varandra.
Barnø anser att det främst sker på grund av att det inte finns nog med danska fighters per viktklass för att ställa dem mot varandra på ett väl matchat sätt, och såg matchen mot Colombo som en chans han inte fick gå miste om.
”We are still not that many pro fighters in Denmark, so its easier to get international opponents, but when a big Danish show gives you this opportunity you don’t say no.”
Även om alla Barnøs segrar kommit via teknisk knockout så ser han inte sig själv som en främst stående fighter, då segrarna kommit via slag från topposition när ”True Dane” fått ner sin motståndare. Barnø ser mötet med Colombo som något mer av en striker vs grappler-match.
”There are no doubts that Colombo is strong at his stand up and with his background in Thai boxing, and me with my background in BJJ where my strong base is, but let’s see on the 9th who worked out the best plan to beat the other guy.”
Inför matchen har Barnø och hans coacher Nikolai Koubti och Martin Lund inte jobbat på något särskilt, och snarare fokuserat på taktik och teknisk planering inför danskderbyt.
Danish MMA Night är nystartade men drivs av personer med bakgrund inom dansk tv, något som understyrks av faktumet att galan kommer att sändas på Viaplay – sådan exponering är precis vad Barnø behöver för att nå de målen han satt för sig själv. Danish MMA Night tar risker och satsar stort vilket den danske tungviktaren är nöjd med.
”They seem like they really wanna help build up Danish MMA and starting with a show with only pro fights is big. They made a good deal with Viasat about showing the fight on Viaplay and on national TV, so the platform is big and seems legit.”
Nick Barnø tar sig an Christian Colombo på Danish MMA Night den nionde juni. Även svenskarna Pannie Kianzad och Fernando Flores går match på galan.
