MMA är en tuff sport som tar ut sin rätt på kroppen med tiden. Flera gamla legender planerar comeback, men är det kanske dags för vissa att planera pension? När får nog vara nog?
Antonio ”Bigfoot” Silva (19-9) åkte på en rejäl förlust nu senast på UFC Fight Night 87. Efter bara 16 sekunder knockades han efter flera armbågar mot huvudet. På sina senaste 11 matcher har han förlorat 7 på T/KO.
Kollegorna börjar oroa sig för hans hälsa. I en sport som går ut på att slåss och knocka varandra gäller det att vara skarp, det finns inte marginaler för annat. Ju mer avtrubbad man blir, desto större risk för allvarliga, bestående skador.
Rashad Evans (19-5) är också en fighter kring vilken det har börjat diskuteras pension. I sin senaste match åkte han på en rejäl knock, som förvisso ”bara” är den andra i karriären, men som ändå var ett tecken på att Evans kanske har sett sina glansdagar.
Han har i nuläget ett jobb som studioexpert för FOX, så han har ju något konkret att falla tillbaka på. Ett par smällar till i oktanen skulle kunna leda till att han inte har huvudet med sig tillräckligt för att kunna fortsätta på den banan heller. Själv verkar Evans dock inte sugen på att hänga upp handskarna än.
Det finns lyckade exempel på fighters som lämnat oktagonen och gjort ett namn för sig ändå. Brendan Schaub (10-5) driver en oerhört framgångsrik podcast och Bas Rutten (28-4) har synts som programledare och kommentator både här och där.
Å andra sidan finns det undantag som fortsätter kämpa på utan att märkbart tappa momentum. Vitor Belfort (25-11) gick sin första proffsmatch 1996 och i helgen är han aktuell på UFC 198. På hans senaste 14 matcher har han bara 3 förluster och dem Anderson Silva (33-7), Chris Weidman (13-1) och Jon Jones (22-1). Knappast något att skämmas över.
Flera stora profiler planerar rentav, eller har redan gjort comeback. BJ Penn (16-10) går match på UFC 199 och Georges St-Pierres (25-2) återkomst verkar bara vara en tidsfråga. Även Fedor Emilianenko (35-4) och Wanderlei Silva (35-12) är tillbaka i rampljuset. Huruvida det var rätt beslut att återvända får framtiden utvisa.
Randy Couture (19-11) är en gammal räv som inte planerar att återvända. Han menar att det är värt mer att bli ihågkommen på rätt sätt.
I slutändan är det förstås upp till varje fighter att själv bestämma när de fått nog. Det måste vara extra bittert att sluta efter en förlust, när man tidigare i karriären legat på absoluta toppen.
Ibland kanske det dock är värt att bita i det sura äpplet. Hjärnskador är väldigt otäckt och det blir tragiskt när gamla hjältar slutar sina liv med allvarliga men. Är det värt risken för ännu ett försök på storhet?
När är det egentligen dags för en fighter att lägga handskarna på hyllan?
