Byron Wilson hade redan slutat slå. Skyler King försvarade sig knappt och Wilson vände sig bort i tron att matchen var över – men domaren Nate Mann ingrep inte. Sekunder senare tvingades Wilson attackera igen innan matchen stoppades. Händelsen på NFC 191 har väckt starka reaktioner från bland andra Chris Weidman och Shane Burgos, och nu riktar även King själv kritik mot domarinsatsen.
Det märkligaste ögonblicket kommer efter den första våldsamma attacken. Wilson har pressat King mot buren och träffat honom upprepade gånger medan motståndaren sjunker ihop och försvarar sig allt mindre. Till slut avbryter Wilson själv sin offensiv, höjer armarna och går därifrån som om Nate Mann redan hade gjort det enda som återstod: stoppat matchen.
Mann står kvar utan att signalera att kampen är över. King sätter sig upp, till synes med samma uppfattning som Wilson om vad som just hänt, och under några sekunder uppstår en situation som sällan syns ens på regional MMA-nivå. När Wilson förstår att ingen officiell signal har kommit vänder han tillbaka, rusar fram och träffar King med ytterligare ett hårt slag. Först där bryter Mann.
Det officiella resultatet blev TKO efter 44 sekunder av den andra ronden. Wilson tog därmed sin första seger som professionell och förbättrade sitt facit till 1–1, medan King förlorade sin proffsdebut. Matchen var huvudnummer på National Fighting Championship 191 i Atlanta den 7 augusti.
King: ”Jag slogs inte tillbaka”
För King handlar efterspelet inte bara om att stoppet kom sent. Han befann sig själv mitt i den förvirring som uppstod när Wilson gick därifrån utan att domaren avslutade matchen. I kommentarsfältet till klippet beskrev han hur motståndarens agerande fick honom att utgå från att allt redan var över.
– Som killen som tog slaget är jag inte riktigt säker på hur domaren inte kunde inse att jag inte slogs tillbaka när motståndaren gick därifrån. Jag trodde att matchen var över, för varför skulle slagen annars upphöra? Det fanns mer än tillräckligt med tid för att se att jag inte skulle komma tillbaka in i matchen, skrev King.
Orden lägger ytterligare tyngd vid sekunderna mellan Wilsons första attack och det slutliga stoppet. En fighters uppgift är i grunden att fortsätta tills domaren ingriper, men Wilsons spontana reaktion antydde att även han uppfattade Kings tillstånd som tillräckligt för att kampen skulle vara avslutad. Resultatet blev att King, efter att redan ha slutat svara på offensiven, utsattes för ännu en ren träff.
Kritiken blev snabbt hård även från etablerade namn inom sporten. Den tidigare UFC-mästaren Chris Weidman reagerade med frågan: ”Vad fan tänkte den här domaren på?” UFC-veteranen Eryk Anders beskrev situationen som att domaren ”flippade ur”, medan den tidigare UFC– och PFL-fightern Shane Burgos riktade blicken mot ett större problem.
– Domare måste hållas ansvariga för sådant här, skrev Burgos.
En erfaren domare mitt i kritiken
Nate Mann är heller ingen debuterande funktionär som plötsligt hamnade i en situation han aldrig tidigare mött. Sherdogs databas listar honom som domare i 138 matcher, och han arbetade även i andra matcher under samma NFC-gala. Han har dessutom dömt matcher åt organisationen vid flera tidigare tillfällen.
Just erfarenheten gör sekvensen svårare att avfärda som vanlig osäkerhet på regional nivå. Domarens viktigaste uppgift i en sådan situation är inte att ge en skadad fighter ytterligare chanser att bevisa sin tålighet, utan att avgöra när han inte längre försvarar sig på ett meningsfullt sätt. Här hann den ena fightern sluta attackera, börja fira och därefter återuppta matchen innan stoppet kom.
Wilson kan knappast förväntas fatta det slutliga beslutet själv. Så länge Mann inte hade brutit matchen fanns det fortfarande, rent formellt, en pågående kamp framför honom. Men de extra sekunderna förändrade också vad som borde ha varit ett odramatiskt TKO-stopp till ett klipp som nu sprids långt utanför NFC vanliga publik.
För King blev proffsdebuten därmed mer än en förlust i statistiken. När hans motståndare gick därifrån trodde även han att matchen var slut. Problemet var att personen med ansvaret att fatta det beslutet fortfarande inte hade gjort det.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Visa detta inlägg på Instagram
