Umar Nurmagomedov och Merab Dvalishvili har aldrig riktigt dragit jämnt. När nästa utmanare kan avgöras mellan Nurmagomedov och Mario Bautista lägger georgiern alla sin pengar i amerikanens korg, i hopp om att få möta honom i sitt nästa titelförsvar.
Merab Dvalishvili och Umar Nurmagomedov har länge haft ett spänt förhållande. Tidigare i år möttes de på UFC 311 i en titelmatch där georgiern lyckades försvara sitt bälte och samtidigt ge Nurmagomedov hans första förlust i UFC. Redan innan matchen hade Dvalishvili varit tydlig med att han inte ansåg att ryssen var en värdig utmanare – något han sedan bevisade i oktagonen.
Umar Nurmagomedov vs. Mario Bautista på UFC 321
Efter förlusten mot mästaren har Nurmagomedov hållit sig borta från buren, men snart är han tillbaka. Det står klart att han ställs mot Mario Bautista på UFC 321 i slutet av oktober. Bautista, rankad åtta i bantamviktsdivisionen, kommer senast från en imponerande seger mot Patchy Mix via enhälligt domslut.
En vinst mot Nurmagomedov kan ge Bautista en rejäl skjuts i rankingen och potentiellt öppna dörren för en framtida titelmatch.
Dvalishvili hoppas på Bautista-seger
Mästaren har själv uttryckt sitt stöd för Bautista inför den kommande matchen:
”Jag hoppas att Bautista gör Umar illa. Jag kommer att möta Bautista härnäst eftersom Bautista är en bra fighter. Han har en bra vinstsvit, han har slagit många bra killar och han är den mest förtjänta killen. Bautistas kusin heter inte Khabib. Det är därför han behöver en vinstsvit på nio matcher för att kanske kunna slåss om bältet.”
Med dessa ord gör Dvalishvili det tydligt att han anser att Bautista förtjänar en chans mer än Nurmagomedov, som han menar fått extra fördelar tack vare sitt kända efternamn.
Bautista kontra Nurmagomedovs väg i UFC
Bautista menar själv att Nurmagomedov kommit in i UFC på en ”räkmacka” tack vare släktskapet med Khabib. Han anser att hans egen resa med starka prestationer och vinster mot etablerade motståndare visar mer rättvisa kvalitéer för en framtida titelmatch.
Nästa titelförsvar: Cory Sandhagen på UFC 320
Innan en eventuell match mot Bautista eller Nurmagomedov väntar dock ett tufft titelförsvar för Dvalishvili. Den 4 oktober 2025 möter han Cory Sandhagen på UFC 320 i Las Vegas. Sandhagen har länge varit en topputmanare när han äntligen får chansen.
Framtida titelutmanare i bantamviktsdivisionen
Skulle Dvalishvili återigen försvara sitt bälte mot Sandhagen står flera potentiella utmanare redo. Förutom Mario Bautista och Umar Nurmagomedov finns även namn som Song Yadong och Deiveson Figueiredo på radarn.
UFC:s bantamviktsdivision är en av de mest konkurrenskraftiga, och kommande resultat avgör vem som får nästa chans på titeln. Frågan kvarstår: Om Dvalishvili försvarar sitt bälte mot Cory Sandhagen – vem borde han möta i sitt nästa titelförsvar? Mario Bautista, Umar Nurmagomedov eller kanske Song Yadong?
