Eddie Hearn har fått nog av kritiken mot Matchrooms satsningar. Under en lång intervju i Jeddah gick den brittiske promotorn till hård attack mot personer som ifrågasätter val av arenor, Dana Whites nya boxningsprojekt och konkurrenterna på marknaden. Samtidigt gav han en ny lägesrapport om supermötet mellan Anthony Joshua och Tyson Fury.
Det som började som en uppdatering om Anthony Joshuas nästa match utvecklades snabbt till ett av Eddie Hearns mer frispråkiga framträdanden på länge.
Matchroom-chefen befinner sig i Saudiarabien inför Anthony Joshuas möte med Moses Pringa, men den största frågan kretsar fortfarande kring det avtalade prestigemötet med Tyson Fury. Hearn upprepar att kontraktet är undertecknat – men att platsen ännu inte är helt spikad.
– Vi har skrivit på ett kontrakt där det står att matchen ska äga rum i Storbritannien. Om någon vill flytta den får vi ta den diskussionen, men just nu är det vad som gäller, säger Hearn.
Han avslöjar samtidigt att Saudiarabiens boxningssatsning fortfarande väger olika alternativ mot varandra. Storbritannien är förstahandsvalet, USA är ett alternativ och någon tredje destination finns enligt Hearn inte på bordet.
Trots osäkerheten kring arenan betonar han att Matchroom inte har fått några signaler om att avtalet förändrats.
– Allt jag gör är att följa kontraktet. Om vi inte omförhandlar det kommer jag se till att varje punkt följs.
Vill se Fury på plats
Joshua måste först ta sig förbi Pringa, en obesegrad knockoutartist med 20 segrar på lika många matcher, innan fokus helt kan riktas mot Fury.
Hearn beskriver motståndaren som betydligt farligare än många verkar tro.
– Han kan slå hårt. Det här är tänkt att bli ett bra test utan att bli alltför tufft. Vi får se på lördag hur bra han faktiskt är.
När Tyson Fury nyligen hävdade att hans egen motståndare Mariusz Wach skulle vara ett större hot än Pringa avfärdade Hearn kommentaren.
– Wach har förlorat åtta av sina tio senaste matcher och är 48 år gammal. Pringa är ung, obesegrad och har avslutat samtliga sina motståndare.
Han hoppas också att Fury reser till Jeddah för att se Joshua på plats.
– En normal person hade satt sig på planet nu när kontraktet är påskrivet. Men Tyson gör alltid det Tyson vill göra, så man vet aldrig.
Rasar mot kritiken
Det mest uppmärksammade ögonblicket kom dock när samtalet gled över på Matchrooms kommande galor i Storbritannien.
Hearn försvarade beslutet att lägga Pat Browns möte med John Hedges på Co-op Live Arena i Manchester, trots att flera supportrar anser att lokalen är för stor.
Enligt promotorn handlar kritiken om brist på ambition.
– Vi försöker skapa nästa stora brittiska stjärna. Om Pat Brown vinner kan vi bygga honom till ett stort namn i Manchester. Om Hedges vinner blir han mannen som tystade hemmapubliken.
När intervjuaren påpekade att många tycker att Matchroom borde ha valt en mindre arena exploderade Hearn.
– För att ni inte har någon ambition och inga jävla kulor. Behåll ert elände för er själva på nätet.
Uttalandet lär bli ett av de mest citerade från intervjun och illustrerar hur hårt Hearn försvarar Matchrooms långsiktiga strategi.
Hård pik mot Dana White
Hearn riktade också flera syrliga kommentarer mot Dana Whites nya boxningssatsning.
UFC-chefen har under året tagit klivet in i professionell boxning och försöker etablera sig som en ny maktfaktor. Hearn menar dock att resultaten hittills inte imponerat.
– Om man tittar på de tre första galorna tycker jag faktiskt att Ben Shalom gjorde ett bättre jobb när han började.
Han beskriver Whites strategi som ett klassiskt försök att köpa sig marknadsandelar.
– De kommer in, spenderar enorma pengar, försöker vara disruptiva och värvar fighters. Jag har själv gjort liknande saker tidigare, så jag vet hur det fungerar.
Samtidigt hävdar Hearn att Matchrooms position är betydligt starkare än konkurrenternas.
– Vi har ett fantastiskt stall av boxare under kontrakt och kommer fortsätta att värva nya namn. Många av de fighters de plockar kanske låter stora, men de säljer egentligen inte särskilt mycket.
”Vi är fortfarande nummer ett”
Mot slutet av intervjun växte självförtroendet ytterligare.
Hearn jämförde Matchrooms situation med etablerade medieplattformar som överlevt trots nya konkurrenter som spenderat stora summor i jakten på marknadsandelar.
– Alla de här aktörerna kan komma in och kasta omkring miljoner. Det spelar ingen roll.
Sedan levererade han ett budskap som sammanfattade hela intervjun.
– Vi är Matchroom. Jag är Eddie Hearn. Vi är fortfarande nummer ett. Det kommer aldrig att förändras.
Oavsett om man delar hans uppfattning eller inte råder det ingen tvekan om att Hearn fortfarande är en av boxningens mest färgstarka och högljudda profiler. Samtidigt visar intervjun att konkurrensen om sportens största galor, främsta boxare och framtida marknadsandelar hårdnar för varje månad.
Mitt i allt detta återstår ändå den viktigaste frågan. Först måste Anthony Joshua besegra Pringa. Lyckas han med det kan vägen ligga öppen för den brittiska drömmatch som boxningsvärlden väntat på i flera år – mot Tyson Fury.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
