Årets första Bellator-gala har nu fått ett datum och Eduardo Dantas kommer i huvudmatchen att försvara sin bantamviktstitel mot Rafael Silva. Man kommer även att sätta igång kvartsfinaler för tungviktsturneringen med namn så som den förre mästaren Alexander Volkov samt förre UFC-fightern Lavar Johnson.
Den 7 mars så kommer Bellator 111 att gå av stapeln i WinStar World Casino i Thackerville, Oklahoma. Eduardo Dantas (15-3) kommer att göra sitt andra titelförsvar och möter nu förre turneringsvinnaren Rafael Silva (21-3). Årets första turnering kommer att vara starta i tungviktsklassen och Lavar Johnson (17-8) ställs där mot Ryan Martinez (10-3), Peter Graham (9-6) möter Mighty Mo (5-2), Blagoi Ivanov (9-0) möter Rich Hale (21-6) och förre mästaren Alexander Volkov kommer att möta Mark Holata (12-4).
Eduardo Dantas vs. Rafael Silva
Eduardo Dantas vann under 2011 bantamviktsturneringen då han först besegrade Wilson Reis och Ed West och sedan Alexis Vila i finalen. Han blev ny mästare genom en submissionvinst över nuvarande UFC-fightern Zach Makovsky. En knockoutförlust utanför organisationen väntade sedan mot WSOF-fightern Tyson Nam men han följde upp detta med att försvara sin titel i Bellator mot Marcos Galvao.Rafael Silva har för närvarande en vinnstsvit på tretton raka matcher. Han gick förra sommaren med i Bellators turnering och besegrade först Rodrigo Lima i semifinalen för att sedan ta hem en domslutsvinst mot Anthony Leone i finalen.
“I’ve said all along I want to prove that I’m the true Bellator champion, because being the Bellator Bantamweight World Champion is the achievement of a dream for me,” säger Dantas. “Rafael and I are friends, but Marcos Galvao and I are like brothers and I know I had a job to do then, and I know I have a job to do now.”
“I love Eduardo Dantas as a fighter and as a person,” säger Silva. “We are good friends and I always cheer for him when he fights. I really like this guy. As a fighter he is as good as someone can be, but I know what this fight means to me, and nothing is going to get in the way of that. Nothing.”
Ryan Martinez vs. Lavar Johnson
Ryan Martinez inledde 2013 med en knockoutvinst över Travis Wiuff och följde upp detta med en knockoutvinst över Rich Hale i tungviktsturneringen. I finalen tog det däremot stopp mot den nuvarande mästaren Vitaly Minakov. Lavar Johnson fick sparken från UFC då han förlorade mot både Stefan Struve och Brendan Schaub. I Bellators turnering åkte han på en knockoutförlust mot Vinicius Queiroz för att öka på sin förlustsvit till tre raka matcher.
Peter Graham vs. Mighty Mo
Peter Graham har inom kickboxning besegrat namn så som Mark Hunt och Badr Hari. Han fick förra året en tio matcher lång vinstsvit inom MMA bruten då han på kort varsel förlorade mot Cheick Kongo i tungviktsfinalen. Mighty Mo har även han en gedigen bakgrund inom kickboxning. Han hade förra hösten inte gått någon MMA-match sedan submissionförlusten mot Josh Barnett i mars 2010 men kammade i Bellator hem en TKO-vinst och en submissionvinst med bara några veckors mellanrum.
Alexander Volkov vs. Mark Holata
Alexander Volkov blev 2012 Bellators nya tungviktsmästare efter vinster mot Brett Rogers, Vinicius Queiroz och Richard Hale. Redan i första titelförsvaret tog det stopp då han för två månader sedan åkte på en TKO-förlust mot Vitaly Minakov. Mark Holata startade sin tid i Bellator med en knockoutvinst över UFC-fightern Shawn Jordan men han har nu förlorat två av sina senaste tre matcher, senast mot Vinicius Queiroz i kvartsfinalen 2012.
Blagoi Ivanov vs. Rich Hale
Blagoi Ivanov gjorde förra året comeback efter knivattacken som höll honom borta från buren under nästan två års tid. Han lyckades under hösten vinna två raka matcher via submission i den första ronden. Rich Hale deltar nu i sin fjärde turnering. Han förlorade under 2012 finalen via domslut mot Alexander Volkov och förra året via knockout mot Ryan Martinez i semifinalen.
“With Dantas and Silva headlining the card, and a heavyweight tournament stacked with finishers, we’re all in for an explosive night on March 7th from WinStar World Casino,” säger Bellators VD Bjorn Rebney.
Huvudkort
- Titelmatch i bantamvikt: Eduardo Dantas vs. Rafael Silva
- Kvartsfinal i tungvikt: Ryan Martinez vs. Lavar Johnson
- Kvartsfinal i tungvikt: Peter Graham vs. Mighty Mo
- Kvartsfinal i tungvikt: Alexander Volkov vs. Mark Holata
- Kvartsfinal i tungvikt: Blagoi Ivanov vs. Rich Hale
