En av UFCs mest lovande bantamviktare gör sin huvudkortsdebut på onsdag natt, och även om han är fokuserad på sin nästa motståndare så vet han att stora matcher väntar honom i framtiden.
I den första matchen på huvudkortet på UFC Fight Night 27 ställs den unga och glada mexikanen Erik ”El Goyito” Perez (13-4) mot den tuffe WEC-veteranen Takeya Mizugaki (17-7-2). Perez är en av UFCs mest lovande bantamviktare, och med tre raka avslut i den första ronden finns det god anledning till att tala om honom. Själv så kan ”El Goyito” knappt tro att han som 23-årig mexikan från en fattig bakgrund tagit sig till UFC, och nu tävlar på huvudkortet.
”This is like a dream come true,” sa Perez till MMA Fighting. ”I’m so close. 23 years old, the dream has come true, fighting in the UFC, the No. 1 show in the world. I feel great.”
Med tre raka avslut, en submission och två knockoutsegrar, så är det uppenbart att han hör hemma på världens sötrsta MMA-scen. Knockoutvinsten över Ken Stone på UFC 150 var dessutom den snabbaste i divisionens historia.
Perez är en positiv och färgglad fighter. Han blev den första UFC-fightern att gå in till match med en mexikansk luchador-mask, som vanligtvis används av Lucha Libre-fighters, något som liknar amerikansk Wrestling. Masken har en stark folklig anknytning och UFC är troligtvis nöjda efter att ha hittat en fighter som är så lätt att marknadsföra för en latinamerikansk målgrupp. Det är precis vad mexikanen är ute efter, att nå ut till och representera alla latinamerikaner.
”It’s not only Mexico. It’s all the Latinos,” sa Perez. ”I’m representing all the Latinos and I want to [get] the UFC into Mexico. I want UFC in Argentina. I want UFC in Puerto Rico. The mask is for all the Latinos that support me. I’ll wear the mask every time.”
Även om hans nuvarande fokus ligger på japanen Mizugaki så vet Perez vad han egentligen strävar efter, och han är villig att ta den tiden som han behöver för att ta sig dit.
”My dream is a title. Five years more, I want to [have] won the title,” sa han. ”I’m 23. [I’d be] 28? Yeah, I need a title. Five years more, I think I’ve [won] the title, still [defending] the title — one mini Anderson Silva.”
Erik Perez möter Takeya Mizugaki på UFC Fight Night 27 den 28:e augusti på Bankers Life Fieldhosue i Indianapolis, Indiana. Tror ni att Perez har vad som krävs för att en dag bli mästare?
