Fabio Maldonado vs. Ilir Latifi? Kan mycket väl hända om man frågar Maldonado.
Den nummer 13-rankade brassen vill nu återvända till oktagonen i november. UFC Fight Night 77 äger lämpligt nog rum i hans hemstad Sao Paulo, och på matchkortet kan han tänka sig en match mot ”The Sledgehammer”.
Den brasilianska publikfavoriten Fabio Maldonado (22-8) klargjorde nyligen att han är intresserad av att gå sin nästa match på UFC Fight Night 77: Belfort vs. Henderson III, som äger rum i hans hemstad Sao Paulo.
Han gav några alternativ på lämpliga motståndare, där svenske Ilir Latifi (10-4, 1 NC) var ett namn som kom upp. Han nämnde även toppmotståndare som han vill möta i framtiden, men som han erkänner sig inte vara redo för ännu – exempelvis Alexander Gustafsson (16-3).
”Tom Lawlor, who just knocked out Gian Villante, would also be a great fight for fans. This Polish fighter, Jan Blachowicz, is a good fighter too. Or maybe Ilir Latifi. It’s always a tough fight when you’re facing an opponent in the top 15. Give me six weeks and I’m ready to fight”, sa Maldonado till MMA Fighting.
”There are a lot of fighters I would like to fight, guys that would put on great fights against me. I know I’m not at their level right now, but [Alexander] Gustafsson, Jimi Manuwa, Ovince Saint Preux, Anthony Johnson… I know Johnson is at the top of the ranking, but I would love to fight him.”
Latifi en av få som är tillgängliga
Av de som brassen nämnde finns det tre som inte är uppbokade för match – Tom Lawlor (10-5, 1 NC), Ovince Saint Preux (18-7) samt Latifi.
Lawlor är inte rankad bland de 15 bästa enligt UFC:s ranking av lätta tungviktare, medan ”OSP” på sin sjätteplats sitter ganska högt upp i jämförelse med Maldonados 13:e plats.
Latifi däremot tog sig nyligen in på en 15:e plats i rankingen, och vore därav det mest logiska alternativet rankingmässigt.
Maldonado kommer från förlust medan Latifi från imponerande KO-vinst
Maldonado kommer dock från förlust, då han förlorade mot Quinton ”Rampage” Jackson (36-11) i sin senaste match. ”The Sledgehammer”, å sin sida, bjöd nyligen på en imponerande knockoutvinst mot holländaren Hans Stringer (22-7-3).
Vanligtvis matchas inte vinnare mot förlorare, även om det då och då händer. Matchen skulle dock kunna vara intressant för båda parter då Maldonado skulle få en chans att ta sig tillbaka till vinstkolumnen mot topp 15-motstånd, medan Latifi vid vinst skulle bygga upp en ny vinstsvit och börja klättra i rankingen.
Vad tycker ni läsare? Skulle en match mellan Fabio Maldonado och Ilir Latifi vara intressant?
Foto: Mazdak Cavian
