Felipe Lima lämnade UFC Paris med en enhällig domslutsseger efter tre ronder och hyllades för sin striking. Men inne i oktagonen valde brasilianaren att tala om något helt annat. Efter en period han själv beskriver som mörk berättade Lima om vägen tillbaka – och varför den här segern betydde mer än ännu ett resultat på matchfacit.
Det fanns fortfarande ett försök till avslut kvar i Felipe Lima när tiden höll på att rinna ut. Efter tre ronder där bensparkarna hade satt tonen och boxningen successivt brutit ned motståndet stod brasilianaren kvar framför Morgan och jagade.
Resultatet var redan på väg åt hans håll.
30–27. 30–27. 29–28.
Samtliga tre domare hade Lima som vinnare. När hans hand höjdes i Paris hade han levererat den typ av tekniskt kontrollerad insats som lätt hade kunnat göra intervjun efteråt till ett samtal om fotarbete, kombinationer och gameplan.
Lima tog den någon helt annanstans.
”Jag gick till en mörk plats”
Intervjuaren hann beskriva prestationen som en närmast komplett strikinguppvisning innan Lima bad om att få säga en sak först.
– Innan jag svarar på din fråga vill jag tacka Jesus Kristus, min frälsare och Herre.
Orden kom innan någon analys av matchen. Lima fortsatte:
– Utan dig, utan Kristus, hade jag inte varit här i dag.
Segern i Paris fick därmed en annan tyngd än de tre domarsiffrorna kunde förmedla. Lima kopplade sitt ögonblick i oktagonen till vad som hade hänt efter hans föregående match.
– Efter min senaste match gick jag till en mörk plats och Jesus räddade mig.
Han utvecklade inte vad den perioden bestod av. Några fler detaljer gavs inte heller i oktagonen. Men när Lima väl återvände till själva matchen gick det att höra hur mycket förberedelserna hade betytt inför återkomsten.
Det här hade inte varit ännu ett sent inhopp eller en match där detaljerna fått lösas efter hand.
Åtta veckor bakom uppvisningen
För första gången inför en UFC-match hade Lima, enligt honom själv, fått arbeta genom ett helt träningsläger.
– Vi jobbade så hårt. Det här var första gången vi tog en match med ett helt camp, åtta veckor.
Motståndet hade också krävt det.
– Jag visste hur farlig Morgan var och vi jobbade väldigt mycket med gameplanen.
I Paris syntes resultatet över tre ronder. Lima attackerade benen, använde boxningen och höll tillräckligt hög kontroll för att två domare skulle ge honom samtliga ronder. Ändå blev slutsekunderna talande: trots ett läge där säkerhet hade varit det enkla valet gick han framåt och försökte tvinga fram ett avslut.
När intervjuaren frågade om offensiven kom svaret snabbt:
– Det var för publiken. För publiken.
Det var kanske den enda delen av kvällen som inte tycktes ha varit minutiöst planerad.
Segern var bara ena halvan
Efter åtta veckors förberedelser hade taktiken fungerat. Domarna var eniga. Publiken fick se Lima trycka på ända till slutet.
Ändå var det inte kombinationerna eller poängkorten han själv valde att lyfta först när mikrofonen kom fram.
– Det är det vi såg i dag.
Lima hade kommit till Paris med en plan för Morgan och lämnat buren med beviset på att den höll. Bakom prestationen fanns samtidigt berättelsen han bara hann öppna dörren till: perioden efter den förra matchen, mörkret han beskrev och tron han själv tillskriver sin väg tillbaka.
När intervjun närmade sig sitt slut försvann all eftertanke för några sekunder. Lima vände sig mot publiken och lät segern ta över.
– Brasilien, tack för allt. Nu kör vi!
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
