Luke Rockhold? Chris Weidman? Eller Ronaldo ”Jacare” Souza?
Just nu finns det många potentiella titelutmanare som är ute efter Michael Bispings bälte. Men vem bör egentligen stå först i kön?
För nästan två veckor sedan såg vi mellanviktsmästaren Michael Bisping (30-7 MMA, 20-7 UFC) försvara bältet i en returmatch mot nummer 13-rankade Dan Henderson (32-15 MMA, 9-9 UFC). Matchen, som toppade UFC 204: Bisping vs Henderson II i Manchester, kom att bli riktigt underhållande där Bisping fick kämpa hårt för att i slutändan tilldelas vinsten via enhälligt domslut.
Titelmatchen fick dock hård kritik från flera håll när det offentliggjordes, i och med att flera ansågs mer förtjänta av chansen. Nu till nästa titelförsvar lär UFC sannolikt vilja se Bisping ta sig an någon från toppskiktet istället.
I dagsläget finns det emellertid inte någon som står ut avsevärt från mängden, utan mellanvikten har snarare en drös toppfighters som alla har olika argument för varför just de förtjänar chansen. Och ingen av dem har egentligen fel – men någon måste förstås vara först. Just nu är följande tre toppmöten bokade, där man garanterat kan förvänta sig att samtliga vinnare kommer ropa ut mästarens namn i respektive segerintervju:
- UFC 205: #2 Chris Weidman vs. #4 Yoel Romero
- UFC Fight Night 101: #1 Luke Rockhold vs. #3 Ronaldo ”Jacare” Souza
- UFC Fight Night 101: #7 Robert Whittaker vs. #8 Derek Brunson
Weidman (13-1 MMA, 9-1 UFC) förlorade senast bältet mot Rockhold (15-3 MMA, 5-2 UFC), som i sin tur förlorade titeln till Bisping. Weidman skulle egentligen ha mött Rockhold i en omedelbar returmatch, men skadade sig och förlorade titelchansen. Rockhold har å andra sidan vunnit mot Bisping tidigare och är därav ute efter en trilogi.
Romero (11-1 MMA, 7-0 UFC) har längst pågående vinstsvit i mellanvikten just nu med sju raka segrar, och sågs senast då han besegrade Souza (23-4, 1 NC MMA, 6-1 UFC) via ett kontroversiellt delat domslut. Därefter åkte han på en avstängning, som emellertid kortades ner till sex månader på grund av oavsiktlig doping. Under tiden har ”Jacare” hunnit besegra Vitor Belfort (25-13 MMA, 14-9 UFC) och anses av många förtjänt av nästa titelchans.
Whittaker (16-4 MMA, 7-2 UFC) och Brunson (16-3 MMA, 7-1 UFC) kommer båda från fem raka vinster och vinnaren har helt klart även här starka argument vid en tillräckligt imponerande insats.
Som om inte allt detta vore nog har vi dessutom nummer 5-rankade Gegard Mousasi (40-6-2 MMA, 7-3 UFC). Veteranen har länge varit en av världens främsta fighters och sitter nu på tre raka segrar, varav den senaste mot Belfort.
Så vad säger ni – vem förtjänar nästa titelchans i mellanvikt?
Foto: Brandon Magnus/Zuffa LLC/Zuffa LLC via Getty Images
