Ilia Topuria avfärdar Arman Tsarukyan som ett verkligt hot i lättviktsdivisionen. Den regerande UFC-mästaren menar att utmanaren saknar både meriter och verktyg för att besegra honom. Samtidigt växer pressen från fans som vill se just den matchningen.
Trots det står Topuria fast vid sin linje inför en väntad titelförsvarsmatch senare i år.
Topuria: ”Jag har redan mött mina tuffaste utmaningar”
Ilia Topuria ser inte Arman Tsarukyan som sin svåraste prövning. Under en livestream med profilen Adin Ross fick mästaren frågan rakt ut. Svaret kom snabbt och utan tvekan.
”[Arman Tsarukyan är] min tuffaste utmaning? Aldrig i livet. Jag har redan haft mina tuffaste utmaningar.”
Topuria betonade att det inte finns några enkla matcher i UFC. Samtidigt ifrågasatte han Tsarukyans meritlista. Han pekade på förlusterna mot Islam Makhachev och Mateusz Gamrot. Dessutom nämnde han att Tsarukyan blev knockad tidigt i karriären. Enligt Topuria saknar utmanaren förmågan att avsluta matcher mot fullt förberedda motståndare.
”Han förlorade mot Islam. Han förlorade mot Gamrot. Han blev knockad i början av karriären. Och han har egentligen inte förmågan att avsluta matcher. Han avslutar först när motståndaren blir trött, tar ner honom och slår ground and pound.”
Läs våra top 5:
- Borralho jämför Strickland och Imavov mot Chimaev
- Zuffa Boxing bygger jätteroster från start
- Turki betalar Benns monsterpurse
- Boxning skakas av miljardstämning
- Ronda Rousey comeback efter CTE-rädsla
Arman Tsarukyans väg tillbaka mot titeln
Arman Tsarukyan står dock på en stark svit. Han har tio segrar och två förluster i UFC. Just nu rider han på fem raka vinster. Han var dessutom bokad för en titelmatch mot Islam Makhachev i januari 2025. En skada tvingade honom dock att dra sig ur i sista stund inför UFC 311.
Därefter vägde han in som reserv till titelmatchen mellan Topuria och Charles Oliveira. Senare besegrade han Dan Hooker via submission på UFC Qatar i november. Parallellt har han tävlat i grappling och samlat meriter utanför buren. Trots det imponerar han inte på mästaren.
Topuria ifrågasätter särskilt Tsarukyans mentala styrka. Han menar att utmanaren kommer att vika ner sig under press.
Ilia Topuria: ”Han kommer få panik”
Topuria utvecklade resonemanget ytterligare under samma sändning. Han beskrev hur han själv reagerar i tuffa situationer. Samtidigt hävdade han att Tsarukyan inte klarar samma belastning.
”Arman, enkelt. För han kommer få panik. Mot mig kommer han få panik. Vad ska han göra? Jag har alltid sagt att under träningsläger vet jag hur det känns när det gör ont. Jag vet hur det känns när man är trött. Jag vet hur det känns när man känner att man inte orkar mer, men fortsätter ändå. Jag vet om mig själv att det inte finns en situation där jag kommer ge upp.”
Han fortsatte:
”När jag går in i oktagonen ska mina motståndare veta att de har en riktig jävel framför sig som inte vet hur man ger upp. Det kommer aldrig hända. Du måste döda mig. Och vet du vad, jag älskar mitt liv och jag är inte redo att dö.”
Orden speglar mästarens självbild. Han bygger sin identitet på press, disciplin och mental styrka. Därför avfärdar han tanken att Tsarukyan skulle utgöra ett särskilt hot.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Oavsett namn – Topuria säger ja
Trots den hårda kritiken stänger Topuria inte dörren för matchen. Tvärtom säger han att han accepterar vilket namn som helst. Han understryker att det är UFC som bestämmer.
”Man ringer aldrig UFC och säger vem man vill möta eller var man vill slåss. Om de ringer mig och säger att jag ska möta Arman, inga problem. Jag har mött många tuffa motståndare. Tror du att jag inte vill möta Arman? Jag bryr mig inte. Ger de mig den matchen så tar jag den. Inga problem.
Justin, Arman, jag bryr mig inte. Båda samma kväll.”
Just nu förväntas Topuria försvara titeln mot interimmästaren Justin Gaethje. Samtidigt fortsätter Tsarukyan att trycka på för sin chans. Därmed hamnar UFC i ett intressant läge. Organisationen måste väga sportslig legitimitet mot kommersiell dragningskraft.
Lättviktsdivisionen står inför ett vägval. Ska UFC boka den match fansen skriker efter? Eller går man vidare med den planerade titelfighten?
Vad tycker du? Är Arman Tsarukyan den största utmaningen för Ilia Topuria, eller överskattas han? Diskutera i MMAnytts community och dela din analys.
