MMAnytt träffade UFC 196-aktuelle Ilir Latifi, som pratade om hur det är att fightas på huvudkortet, sin långa resa till där han är idag, och varför Malmö är en bättre kampsportsstad än Stockholm.
På lördag ställs svenske Ilir Latifi (12-4) mot #13-rankade Gian Villante (14-6) på UFC 196. Det är en stor match för lätte tungviktaren Latifi, som gjorde sin proffsdebut redan 2008, men som först nu har börjat få de riktigt stora matcherna.
Sin första match ”The Sledgehammer” i UFC gick i april 2013, då han hoppade in på kort varsel för en skadad Alexander Gustafsson (16-4) mot Gegard Mousasi (38-6). Det var en match där han fick mycket stryk, och förlorade på domslut.
Var en självklarhet
När MMAnytt träffar honom berättar Latifi att det var självklart för honom att hoppa in, trots att det var på kort varsel mot en etablerad fighter som Mousasi:
”Det var en självklarhet. Möjligheten var grym, men jag visste också att det var en otroligt tuff utmaning. Även om folk inte förväntade sig att jag skulle vinna eller göra en grym prestation, så hade jag någonstans ett behov av att bevisa att det är här jag hör hemma.”
Hade sålt slut på en dag
Matchen mot Mousasi gick i Stockholm, men Malmö-sonen Latifi hoppas att UFC ska komma till hans hemstad i framtiden. Och han är övertygad om att det hade blivit en succé. Malmö är nämligen en bättre fightstad än Stockholm, enligt ”The Sledgehammer”:
”Jag vet att det hade blivit slutsålt på en dag. Vi har haft galor i Malmö förr och publiken där är grym. Det är en bättre fightstad än Stockholm, tyvärr. Publiken är mer hajpad och lever sig in i matcherna.”
Se hela intervjun med Ilir Latifi här nedan:
Conor McGregor (19-2) och Ilir Latifi debuterade på samma gala – med förlust för svensken och vinst för irländaren. Får vi se samma resultat på lördag?
